Si crees que estás escuchando la palabra «empatía» en todas partes, tienes razón. Ahora está en labios de científicos y líderes empresariales, expertos en educación y activistas políticos. Pero hay una pregunta vital que pocas personas hacen: ¿cómo puedo expandir mi propio potencial empático? La empatía no es solo una forma de extender los límites de su universo moral. Según una nueva investigación, es un hábito que podemos cultivar para mejorar la calidad de nuestras propias vidas.
Pero, ¿qué es la empatía? Es la capacidad de entrar en el lugar de otra persona, con el objetivo de comprender sus sentimientos y perspectivas, y usar esa comprensión para guiar nuestras acciones. Eso lo hace diferente de la amabilidad o la lástima. Y no lo confundas con la regla de oro, «hazle a los demás como te harías hacer a ti». Como señaló George Bernard Shaw, «no lo hagas a los demás como te harías que te hagan, podrían tener diferentes gustos». La empatía se trata de descubrir esos gustos.
El gran zumbido sobre la empatía proviene de un cambio revolucionario en la ciencia de cómo entendemos la naturaleza humana. La antigua visión de que somos esencialmente criaturas egoístas es ser empujado firmemente a un lado por evidencia de que también somos homo empatales, conectados por empatía, cooperación social y ayuda mutua.
Durante la última década, los neurocientíficos han identificado un «circuito de empatía» de 10 secciones en nuestros cerebros que, si están dañados, pueden reducir nuestra capacidad de comprender lo que otras personas sienten. Los biólogos evolutivos como Frans de Waal han demostrado que somos animales sociales que hemos evolucionado naturalmente para cuidarse mutuamente, al igual que nuestros primos de los primates. Y los psicólogos han revelado que estamos preparados para la empatía por fuertes relaciones de apego en los primeros dos años de vida.
¿Qué significa ser una persona empática?
Específicamente, se refiere a poder «ponerse en el lugar de otra persona» para comprender mejor sus sentimientos o experiencias. Esto puede ayudar a construir relaciones, ya sea que esas relaciones sean personales o profesionales.
Un empático es alguien que siente más empatía que la persona promedio. Estas personas suelen ser más precisas para reconocer las emociones al mirar la cara de otra persona. También es más probable que reconozcan las emociones antes que otras personas y califiquen esas emociones como más intensas.
Las personas que obtienen un puntaje altamente sobre la preocupación empática y la escala de toma de perspectiva en el índice de reactividad interpersonal tienen más probabilidades de ser altamente empáticos.
Hay varias señales de que alguien es un empático, y los investigadores han encontrado algunas explicaciones científicas para estos rasgos. Las siguientes secciones las verán con más detalle.
Las personas que son muy empáticas pueden reflejar inconscientemente los movimientos de otras personas. Los escaneos de resonancia magnética han demostrado que hay un mecanismo de retransmisión neuronal en el cerebro que permite que los empáticos imiten las posturas, los gestos y las expresiones faciales de los demás.
Curiosamente, esta mímica también se aplica a pequeños movimientos. Si un empático ve una aguja que pincha la mano de otra persona, el cerebro del empático puede reaccionar como si fuera su mano, activando el mismo motor y áreas sensoriales.
De manera similar, al reflejar inconscientemente los movimientos de otra persona, los empáticos también tienen más probabilidades de reflejar inconscientemente las emociones de otra persona.
¿Qué es ser una persona empática?
Una persona empática es muy sensible a las emociones de las personas que tienen cerca y su energía. Esta sensibilidad ocurre tanto hacia aquellos que están cerca de la empatía todos los días como hacia los extraños perfectos. Los empáticos perciben el mundo que los rodea y percibe lo que otros experimentan a través de sus sentidos altamente desarrollados y su intuición.
Entienden cómo se sienten las personas y pueden entender lo que están pasando. Entonces, ¿qué diferencia a una persona empática de una persona que puede entrar en empatía? El empático tiene un mayor nivel de conexión que el promedio. Los empáticos no sienten empatía simple, hablemos de algo más: no necesitan sentidos físicos (vista, escucha, olfato, etc.) para absorber las emociones y la energía de los demás, en cambio son capaces de sentir e internalizar las emociones de los demás.
Por lo tanto, la empática tenderá a absorber las emociones a su alrededor donde quiera que vaya. Incluso las emociones desagradables pueden invadirlo, como si fueran suyas. Lugares como hogares de ancianos u hospitales pueden causar sentimientos cansados en este tipo de personas.
Vamos a aclararlo de inmediato: no todas las personas empáticas son las mismas, algunas sienten las emociones más intensamente que otras. Por ejemplo, no todos reaccionarán de la misma manera a los ruidos, etc. Sin la intención de rastrear un perfil típico de la persona empática como verdad absoluta, probablemente tendrán estas características, o algunas de ellas.
Son soñadores que aburren o se distraen fácilmente. Entonces, en ausencia de estímulos, sus mentes deambulan hasta el punto de separarse de la realidad física. Las personas empáticas se deslizan fácilmente en un estado de fantástico.
¿Cómo tener empatía con la gente?
Existir en el mundo puede venir con un poco de sobrecarga sensorial. Están sucediendo mucho, y no es de extrañar que nos preocupemos por la charla de nuestra mente. Muy a menudo, nuestros pensamientos y emociones se hacen cargo, dejando poco espacio para que quienes nos rodean se sientan vistos o escuchados. Y cuando migramos hacia la interacción social, tendemos a seguir con nuestras aves de una pluma.
Todos estos comportamientos pueden conducir a un déficit de empatía, donde solo estamos expuestos a aquellos similares a nosotros, y poder mostrar compasión por las personas y las perspectivas que son diferentes a la nuestra se vuelve difícil, si no imposible. Todo puede parecer un poco frustrante y desalentador. Pero preguntarse cómo puede ser más empático y aventurarse a comprender a los que lo rodean, vale la pena el trabajo. Estos son algunos de los beneficios:
- Un impulso de felicidad general. La empatía es una de las cualidades humanas más profundamente apreciadas. Aquellos que pueden darlo, crean vínculos más fuertes con sus círculos sociales. Estos lazos más fuertes provocan más alegría dentro de la vida de uno.
- Mayor inteligencia emocional. La empatía está en el corazón de la inteligencia emocional, o nuestra capacidad de ser conscientes de nuestras emociones y manejar las relaciones interpersonales. Poder empatizar con los que nos rodean nos da una mejor comprensión de navegar en las relaciones interpersonales.
- Mejor líder y trabajador. Poder navegar con éxito las relaciones y situaciones humanas puede hacer que la vida de la oficina sea mucho más fácil de asumir. Si puede leer y comprender las emociones, las necesidades y los pensamientos de sus informes y compañeros de trabajo, es mucho más probable que se comunique y colabore de manera efectiva.
Cuando nuestro cerebro va a trabajar descubriendo cómo ser más empático, lo que está haciendo es lograr que el centro emocional y el centro cognitivo colaboren y tengan sentido de la situación frente a él. El centro emocional del cerebro, o el sistema límbico, incluye la amígdala y el hipocampo. Esta área almacena sentimientos, experiencias e impresiones. También puede percibir los sentimientos de los demás. El lóbulo frontal, que tiene sentido del comportamiento al más alto nivel, es donde ocurre la magia empatizante. Trata de resolver problemas y comprender por qué alguien puede estar sintiendo como es.
La empatía tiene múltiples componentes: lo cognitivo, donde comprende los pensamientos o sentimientos de la persona; lo emocional, donde puedes compartir estos sentimientos; Y lo compasivo, donde va más allá de compartir preocupación e intentas reducir activamente el dolor de alguien.
¿Cómo practicar la empatía con tus vecinos y amigos?
Con la actual pandemia del coronavirus en todo el mundo, ha habido muchos cambios e interrupciones en casi todos los aspectos de la vida diaria. Para muchos, el cambio es difícil y con el estrés adicional de la economía, ya sea que tenga un trabajo o no, sea capaz de poner alimentos en la mesa y evitar que usted/otros se enfermen, puede sentirse abrumado por la ansiedad y el estrés. La idea de lo desconocido y lo que sucederá a continuación también puede afectar su salud mental.
Una forma en que podemos combatir lo desconocido es mostrar empatía hacia los demás. Hay muchos beneficios para empatizar con otros que pueden ayudarlo a sentirse menos solo y más conectados con sus seres queridos y su comunidad. Soy tiempos de incertidumbre, la empatía nos permite comunicarnos y ayudar a otros que más lo necesitan.
- Aumente nuestra conexión social en nuestras comunidades para que podamos aumentar los comportamientos de ayuda.
- Mejorar nuestra capacidad de regular nuestras emociones en tiempos de estrés.
- Mejor controle nuestras ansiedades y estrés sin sentirse abrumados.
Algunas personas son naturalmente empáticas de naturaleza, pero muchas necesitan un poco de ayuda para recordar lo que significa la empatía y cómo pueden cultivar sus propias habilidades de empatía. La buena noticia es que esta habilidad emocional se puede aprender: aquí hay algunas formas de desarrollar empatía:
- Aumente nuestra conexión social en nuestras comunidades para que podamos aumentar los comportamientos de ayuda.
- Mejorar nuestra capacidad de regular nuestras emociones en tiempos de estrés.
- Mejor controle nuestras ansiedades y estrés sin sentirse abrumados.
Mantenerse conectado: una de las mejores formas de luchar contra los sentimientos de aislamiento es llegar a los demás. Mostrar empatía y participar en acciones útiles puede aumentar sus sentimientos de conexión social. Al practicar el distanciamiento social, la autoisolación y la cuarentena, puede considerar escribir una nota a un amigo o familiar especial con el que no ha hablado en mucho tiempo. También puede usar sus habilidades, como coser, por ejemplo, para ayudar a hacer máscaras para los necesitados. Tal vez pueda comunicarse con sus vecinos, amigos o familiares que no pueden salir y comprar comestibles y ofrecerlos comprarlos y colocarlos en su puerta.
¿Cómo trabajar la empatía con uno mismo?
¿Alguna vez le has dicho estas cosas a un amigo cercano? ¿Qué tal un miembro de la familia? Supongo que la respuesta es no.
A menudo somos más difíciles y más crueles para, por lo que somos con otras personas. Nos mantenemos con estándares más altos y nos regañamos más. ¿Cuál es el efecto? Depresión, baja autoestima y profundos sentimientos de vergüenza.
La próxima vez que te encuentres participando en un diálogo interno negativo, prueba este ejercicio rápido. Primero, obtenga un trozo de papel y un bolígrafo o lápiz y dibuje una caja con dos filas y cinco columnas. Etiquete el pensamiento de las columnas, la emoción, la evidencia, el nuevo pensamiento y la nueva emoción.
Si te estás golpeando sobre tu carrera, pensando que podrías escribir: «Nunca tendré una carrera exitosa». Después de haberlo escrito, siéntese con la idea durante unos minutos y concéntrese en las emociones que burbujean. ¿Sientes ira? ¿Verguenza? ¿Tristeza? En la caja bajo emoción, escriba todos los sentimientos que desencadena el pensamiento.
Bajo evidencia, escriba cualquier cosa que desafíe el pensamiento negativo. Por ejemplo, «fui a una buena universidad» o «Soy un gran trabajador». Bajo un nuevo pensamiento, escriba un reemplazo para el pensamiento original que tiene en cuenta la evidencia. Por ejemplo, «todavía no he encontrado la carrera adecuada, pero creo que lo haré pronto».
Finalmente, bajo una nueva emoción, escriba cómo este nuevo pensamiento te hace sentir. ¿Optimista? Energizado? Repita este ejercicio diariamente hasta que la parada de pensamiento y el reemplazo ocurran naturalmente.
Debe considerar sus pensamientos y sentimientos sin gobernar si son «buenos» o «malos». Observarlos con conciencia consciente. Reconocer el pensamiento o la emoción sin juzgarlo. No intentes alejarlo, pero tampoco te reformas.
¿Cómo saber si tengo empatía?
¿Tiendes a sentir que llevas el peso del mundo sobre tus hombros de vez en cuando? ¿Te parece sensible en la mayoría, si no en todas las situaciones? ¿Le duelen fácilmente tus sentimientos? Si estas cosas son ciertas para usted, puede ser más empático que la mayoría de las otras personas.
Aquí hay algunas formas seguras en que puede decir que está más en contacto con los sentimientos de los demás que la mayoría de las personas.
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La mayoría de las personas empáticas sienten que nunca podrán dar lo suficiente a los que aman. Continuarán dando incluso más allá de sus propios medios.
«Los empáticos son personas de gran corazón e intentan aliviar el dolor de los demás: una persona sin hogar que sostiene una señal de cartón ‘tengo hambre’ en una intersección ocupada, un niño herido, una amiga angustiada», escribió Judith Orloff M.D. para psicología hoy . «Pero los empáticos no se detienen allí. En cambio, lo toman, de su parte, son los que se sienten agotados o molestos cuando se sentían bien antes».
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No es fácil para ti ignorar las emociones de quienes te rodean. Si un amigo tuyo está molesto o un miembro de la familia parece estar molesto, te molesta y absorbe sus emociones. Y sientes la necesidad de arreglarlos. Por otro lado, cuando estás cerca de emociones positivas y espíritus elevados, te alimentas de ellos, y es cuando florece.
Eres el confidente designado para tus amigos y familiares, y todos siempre te han dicho que das «buenos consejos». Esto se debe a que tienes la capacidad de leer a las personas y sus necesidades, y eso puede no parar a los amigos, también podría suceder con extraños. Sin embargo, esta habilidad innata puede ser agotadora. Porque no puedes llevar o solucionar los problemas de todos los que buscan ayuda de ti.
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