Supongamos que se le pide que desarrolle un método analítico para determinar la concentración de plomo en el agua potable. ¿Cómo abordaría este problema? Para proporcionar una estructura para responder a esta pregunta, es útil considerar cuatro niveles de metodología analítica: técnicas, métodos, procedimientos y protocolos [Taylor, J. K. Anal. Chem. 1983, 55, 600a – 608a].
Una técnica es cualquier principio químico o físico que podemos usar para estudiar un analito. Hay muchas técnicas para las que podemos usar para determinar la concentración de plomo en el agua potable [Fitch, A.; Wang, Y.; Mellican, S.; Macha, S. Anal. Chem. 1996, 68, 727a – 731a]. En la espectroscopía de absorción atómica del horno de grafito (GFAAS), por ejemplo, primero convertimos iones de plomo acuosos en átomos libres, un proceso que llamamos atomización. Luego medimos la cantidad de luz absorbida por los átomos libres. Por lo tanto, GFAAS utiliza un principio químico (atomización) y un principio físico (absorción de la luz).
Consulte el Capítulo 10 para una discusión sobre la espectroscopía de absorción atómica del horno de grafito.
Un método es la aplicación de una técnica para un analito específico en una matriz específica. Como se muestra en la Figura 3.2.1
, el método GFAAS para determinar la concentración de plomo en el agua es diferente del plomo en el suelo o la sangre.
Un procedimiento es un conjunto de instrucciones escritas que nos dicen cómo aplicar un método a una muestra particular, incluida la información sobre cómo recopilar la muestra, cómo manejar interferentes y cómo validar los resultados. Un método puede tener varios procedimientos ya que cada analista o agencia lo adapta a una necesidad específica. Como se muestra en la Figura 3.2.1
, La Agencia Americana de Salud Pública y la Sociedad Americana de Materiales para Pruebas publican procedimientos separados para determinar la concentración de plomo en el agua.
¿Cuál es la diferencia entre metodología y técnicas?
La diferencia entre el método y la metodología son aquellas características que distinguen un concepto del otro que, aunque a menudo se confunden entre sí, no son las mismas.
A veces, el método y la metodología se utilizan de manera intercambiable, pero es importante explicar en qué consiste cada uno de estos términos.
Para empezar, el método es el conjunto de procedimientos que le permiten lograr un objetivo. Es una serie de pasos a seguir, un esquema, para lograr un objetivo. En un sentido muy grande, los métodos se aplican a todas las actividades que realizamos en nuestra vida diaria.
Es decir, no solo existen métodos de referencia en el mundo académico, como el método científico, sino que cada persona puede tener un método para ser estudiado, para ser ejercido, etc.
Por lo tanto, el método se refiere a una forma de hacer las cosas y proporciona el uso de ciertas herramientas y/o técnicas. Además, haciendo uso de la experiencia, se puede corregir con el tiempo. Por ejemplo, si una cierta forma de dieta no proporciona los resultados deseados, puede buscar una alternativa.
En cambio, la metodología es el marco teórico que respalda un método. En otras palabras, es el estudio de estos procedimientos, analizando los pasajes realizados por los investigadores y las herramientas utilizadas en este trabajo.
La metodología se caracteriza por un ser regulatorio, es decir, evalúa los métodos (determinando si son adecuados sobre la base del objetivo que intentamos lograr), pero también es descriptivo y comparativo, analizando diferentes métodos para conocer las ventajas y desventajas de cada.
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