- Cuando conducimos, usamos casi constantemente todos nuestros subprocesos atencionales. Tenemos que estar despiertos (excitación), tenemos que poder centrar nuestra atención en los estímulos en el camino (atención enfocada), prestar atención por largos períodos de tiempo (atención sostenida), evitar que nos distraigamos con estímulos irrelevantes ( atención selectiva), poder cambiar el enfoque de un carril a otro, al espejo y volver a su carril (atención alterna), y poder llevar a cabo todas las acciones necesarias para conducir, como usar los pedales, convertir el rueda y engranajes cambiantes (atención dividida).
- La atención es uno de los primeros y más importantes aspectos del estudio en el hogar o en la escuela. Cuando estudias, debes estar despierto y atento a lo que estés leyendo o escuchando. La atención sostenida es especialmente importante cuando se estudia porque leer la misma información mientras intenta aprender puede volverse aburrida y monótona después de un tiempo. La atención sostenida lo ayuda a mantenerse enfocado en estudiar durante horas, lo que ayuda a evitar que pierda tiempo y olviden la información que ha leído.
- La atención también es esencial para cualquier tipo de trabajo, desde trabajos de oficina que tienen una cierta cantidad de lectura o escritura, hasta controladores de tráfico aéreo, atletas, cajeros, conductores, médicos y CEO. Cada profesión requiere todo tipo de atención.
- Usamos la atención en nuestra vida diaria en un número innumerable de tareas. Desde el momento en que nos despertamos hasta que nos acostamos, constantemente usamos diferentes tipos de atención. La mala atención puede hacer que olvides lo que estás haciendo y arroja la cuchara a la basura y pones el cartón vacío en el refrigerador. Evitar esto, leer, ver una película, hacer comida, ducharse o reunirse con amigos requieren atención.
La atención es necesaria para el funcionamiento adecuado de nuestras otras habilidades cognitivas, por lo que una alteración en cualquiera de los procesos atencionales puede hacer que cualquier actividad diaria sea más difícil de completar. Sin embargo, es importante recordar que es completamente normal que los niveles de atención varíen durante todo el día, y tener problemas para prestar atención a media tarde no significa necesariamente que haya presencia de una alteración. Algunos factores que pueden afectar los niveles de atención son el cansancio, la fatiga, las altas temperaturas, el consumo de drogas u otras sustancias, así como varias otras. Los estados atencionales excesivos (típicos de los estados delirantes) se conocen como hiperprosexia. El contrario se conoce como hipoprosexia o falta de atención.
El trastorno hiperactivo del déficit de atención (TDAH) o el trastorno por déficit de atención (ADD) son probablemente los trastornos más conocidos con un componente fuerte de atención alterada. El TDAH se caracteriza por una dificultad para controlar y dirigir la atención a un estímulo y un comportamiento de control en general. Se ha demostrado que los cerebros de las personas con TDAH tienen una serie de diferencias anatómicas en el núcleo accumbens, el núcleo estriado, el putamen, la amígdala, el hipocampo, las áreas prefrontales y el tálamo. Estas diferencias y síntomas neuroanatómicos pueden ser la consecuencia de la maduración cerebral tardía.
Además del TDAH y ADD, hay varios otros trastornos que se caracterizan por una alteración atencional. Los estados alterados de conciencia, como el coma (o la aprosexia), un estado vegetativo y un estado de conciencia mínima tienen alteraciones en la excitación o en la atención enfocada y subprocesos atencionales más complejos. Estos trastornos son causados por el daño cerebral como el accidente cerebrovascular o la encefalopatía traumática crónica (CTE). El daño cerebral también puede causar otros problemas de atención como la distractibilidad o la fatiga excesiva, u otros problemas más específicos como el hemineglecto, demencias como la enfermedad de Alzheimer. Por otro lado, los trastornos de ansiedad o los trastornos depresivos tienden a tener un nivel de atención aumentado, específicamente hacia estímulos negativos o productores de ansiedad.
¿Qué es la atención y ejemplos?
La atención podría definirse como la capacidad de generar, seleccionar, administrar y mantener un nivel adecuado de estimulación para procesar la información relevante. Dicho de otra manera, la atención es un proceso que tiene lugar a nivel cognitivo (proceso cognitivo), y que nos permite orientarnos hacia los estímulos que son relevantes, ignorando aquellos que no lo son, para actuar en consecuencia.
Existe una serie de características que está implícita en su definición, y que es importante saber para comprender la importancia de esta función cognitiva. Entre estos, los que se destacan están:
- Amplitud: la cantidad de información a la que podemos prestar atención al mismo tiempo y la cantidad de tareas que podemos hacer simultáneamente. Es importante tener en cuenta que la atención es un recurso limitado y, aunque puede prestar atención a más de una cosa a la vez, llegará a donde esto ya no es posible.
- Intensidad: se entiende como la cantidad de recursos de atención que prestan atención a un estímulo dado. Es decir, el nivel de recursos que dirigimos a un estímulo dado puede fluctuar, poder llevar a cabo tareas prácticamente sin prestar atención (tareas automáticas) y otros que exigen recursos de alta atención (tareas controladas).
- Alternationg/Cambio: la atención alternativa es la capacidad de poder cambiar el enfoque de atención de un evento a otro (atención alterna). Es decir, la atención alterna ocurre cuando hacemos más de una actividad al mismo tiempo y ambas actividades exigen el mismo tipo de recursos cognitivos. Por lo tanto, debemos cambiar nuestro enfoque de uno a otro, ya que no es posible prestar atención a ambos simultáneamente.
El punto focal se puede dividir de acuerdo con su dirección: externos (estímulos que se hacen en los alrededores) o internos (estímulos que son hechos por el individuo), y de acuerdo con su gran amplitud (permite que varios estímulos se perciban de inmediato ) o amplia amplitud (el individuo puede filtrar los estímulos no deseados. Es decir, el individuo bloquea las distracciones para prestar atención a una tarea). - Control: la atención puede ser voluntaria o involuntaria. Para la atención voluntaria, la persona debe hacer un esfuerzo mental para movilizarla, procesar la información que entra y mantenerla durante la cantidad necesaria de tiempo para luego dar la respuesta más apropiada. Es decir, el individuo controla y regula los procesos cognitivos necesarios para hacer una tarea mental. Por otro lado, hay estímulos que son capaces de atraer nuestra atención hacia los recursos mismos, sin ningún esfuerzo por nuestra parte, esto se llama atención involuntaria o pasiva.
La atención actúa, por lo tanto, como un mecanismo que controla cómo dirigimos los recursos en la vida diaria, actuando como un filtro o cuello selectivo de botella que nos permite centrarnos en la parte relevante de la información. Esto permite que los recursos de atención se dirigan a una tarea para maximizar el aprendizaje y minimizar la realización de errores. Vea modelos de atención y filtros de atención de Donald Broadbent y Anne Treisman.
¿Qué es la atención y un ejemplo?
Cada uno de los principales aspectos de atención, orientación, filtración y búsqueda ha generado numerosas teorías, tanto a nivel psicológico como neurológico. Las primeras teorías, centradas en el filtrado, afirmaron que el procesamiento de la información en el cerebro era estructuralmente limitado, con un filtro temprano basado en características físicas como la ubicación y el contenido espectral, que permitieron solo unos pocos estímulos seleccionados más allá de él (por ejemplo, Broadbent, 1958). Las demostraciones de que al menos se realizan algún procesamiento incluso en los canales rechazados condujo al rechazo de estas primeras teorías de selección a favor de las teorías de selección tardía que
planteó la hipótesis de que toda la información sensorial recibe análisis preliminar. El cuello de botella de procesamiento ocurre justo antes de la entrada en una memoria más duradera (por ejemplo, Deutsch y Deutsch, 1963). Hay evidencia fisiológica que favorece ambos enfoques y probablemente ambos ocurren en diferentes circunstancias (por ejemplo, Pashler, 1996).
Los fracasos de la atención dividida han llevado a la idea de que la atención es un recurso limitado que, siendo exigido por una tarea, no está disponible para otra (por ejemplo, Kahneman, 1973). La demostración de que el tiempo compartido entre las tareas perceptivas o cognitivas es posible, especialmente si uno está en exceso, o automático, por otro lado, ha llevado a la idea de que hay múltiples recursos atencionales, y que estas pueden dividirse entre las tareas que proporcionan que no hay que no hay Conflictos (por ejemplo, Wickens, 1984). Según este enfoque, los recursos centrales (como codificar, comparar, recordar) interactúan con los códigos espaciales y verbales, las modalidades sensoriales y los sistemas de respuesta para restringir el rendimiento. Este enfoque ha sido criticado por ser demasiado flexible (por ejemplo, Navon, 1984), aunque la idea de recursos atencionales limitados todavía se usa ampliamente.
Otra clase de teorías intenta capturar los mecanismos de orientación de atención. Algunos de estos ya se han mencionado anteriormente. Los enfoques de Corbetta y Shulman (por ejemplo, 2002), discutidos anteriormente (ver Figura 3), Laberge (por ejemplo, 1995) y de Shipp (por ejemplo, 2004) se encuentran entre los más generales y útiles. Muchas de estas teorías enfatizan el concepto de prominencia, es decir, la orientación de la atención es la más destacada de las ubicaciones u objetos disponibles, siendo la relevancia una combinación de contribuciones de abajo hacia arriba y de arriba hacia abajo. Shipp (2004) analiza varios modelos de relevancia y los combina todos en una teoría de la fisiología del sistema de orientación, con un mapa de relevancia en el núcleo pulvinario del tálamo que combina entradas de otros mapas similares en todo el cerebro. En esta teoría, IOR se explica por una disminución en la importancia de una ubicación u objeto que se ha inspeccionado recientemente. Ver Salidiant_Map & Visual_Salience
¿Cómo se puede definir la atención?
Tenga cuidado, un término que todos usamos y sabemos, pero ¿realmente sabemos qué es la atención? Tratamos de explicarla.
Como cualquier otro proceso cognitivo y psicológico, es difícil prestar una definición de atención como concepto unitario. De hecho, esto se refiere a una variedad de fenómenos bastante diferentes.
Deseando dar una definición, la atención es el proceso que opera una selección entre toda la información (externa o interna) que en un instante dado afecta nuestros sentidos que permiten que solo algunos se procesen (Rumiati y Nicoletti, 2006).
Por lo tanto, funciona como un filtro, ya que selecciona solo la información más relevante, dejando de lado a otros.
La atención tampoco es un proceso unitario, por lo que no se puede hablar de un solo tipo.
De hecho, la investigación sugiere la existencia de tres procesos separados y distintos en el cerebro, que corresponden a tres tipos de atención.
- Atención apoyada: es la capacidad de mantener la atención durante un período prolongado de tiempo. Hay varios ejemplos de actividades diarias en las que está implicado. La situación clásica es la de la lección escolar donde los estudiantes deben mantener un nivel constante de atención para escuchar e implementar la información proporcionada.
- Atención selectiva: se refiere a la capacidad de centrarse en un cierto estímulo, lo que permite una elaboración de la información relevante de ese estímulo específico, ignorando a los demás. Algunos ejemplos diarios: lea un libro sin darse cuenta de que alguien ingresa a la habitación, o puede seguir el discurso de nuestro amigo dentro de una gente llena y llena de otras personas que conversan.
¿Cuáles son los tres tipos de atención?
Como ya hemos establecido, la atención es un fenómeno dinámico que cambia según el entorno inmediato. Es un proceso complejo que se basa en varias funciones cognitivas. Con los años, los investigadores han identificado varios tipos de atención en psicología. Comprender los diferentes tipos de atención es la clave para ser más eficiente. Antes de sumergirnos más profundamente en los diferentes tipos de atención, veamos los factores que influyen en estos tipos.
Dependen de las funciones cerebrales y los recursos cognitivos, como emociones, mentalidad e intereses
Dependen de las características de los estímulos en su entorno.
Hay varios tipos de atención que utilizamos durante nuestras actividades diarias.
Todos los días estamos expuestos a varios estímulos. La atención selectiva nos ayuda a navegar en la configuración compleja. Seleccione de varios estímulos y se concentra en lo que encuentra importante. Tome el lugar de trabajo, por ejemplo. Estás rodeado de compañeros de trabajo y electrónica que pueden actuar como distracciones. Utiliza atención selectiva para concentrarse en su trabajo y mantener a raya el ruido. Es seguro decir que si eres bueno en la atención selectiva, eres bueno para ignorar las distracciones y concentrarte en tus prioridades.
Esta es la capacidad de centrarse en algo durante largos períodos de tiempo sin distraerse. En otras palabras, te concentras en las tareas que llevan mucho tiempo mediante el uso de atención sostenida. Hay tres etapas de atención sostenida:
Finalizar la atención, cuando finalmente dejas de prestar atención
¿Cuáles son los elementos de la atención?
La atención es un proceso cognitivo que le permite seleccionar estímulos ambientales, ignorando a otros.
Es ese mecanismo capaz de seleccionar la información de entrada en función de su relevancia biológica y/o psicológica para el individuo.
La atención es la capacidad de transmitir recursos mentales en aspectos específicos de la realidad en ciertos momentos.
Se activa por estímulos intensos, nuevos y/o significativos. Por lo tanto, los cambios en el campo de los estímulos que pueden despertar la activación de los procesos atentos son: • Variación de la intensidad de las estimulaciones (por ejemplo, un fuerte ruido repentino); • Apariencia de estímulos significativos (por ejemplo, escuchar su nombre a una conferencia).
La definición de atención incluye diferentes aspectos. Los investigadores hablan de atención selectiva y se dividieron de atención. Un ejemplo clásico de atención selectiva está representado por el efecto de la «fiesta de cócteles», donde en una situación en la que las emisiones sólidas provienen de todos los lados, podemos seleccionar solo aquellos que provienen de la persona con la que estamos hablando. Se habla de atención dividido cuando se le pide al sujeto que verifique simultáneamente dos o más fuentes de información. El primer gran erudito que trató este tema fue Broadbent. Según este autor, que propone una selección temprana de información, la atención funciona como un filtro, según la cual existe una fase inicial de procesamiento de información durante la cual todos los estímulos se analizan simultáneamente sobre la base de sus características físicas elementales y almacenadas para un breve período. En esta fase, por lo tanto, no hay selección de información. En esta etapa de procesamiento, que Broadbent atribuye al sistema sensorial, una fase de procesamiento más avanzada que se atribuye al sistema perceptivo, que funciona en serie, es decir, elaborar un estímulo después del otro, sigue. Un filtro, colocado entre el sistema sensorial y el sistema perceptivo, seleccione los estímulos que pueden tener acceso a los niveles de procesamiento más sofisticados.
¿Qué es atención y concentracion ejemplos?
La atención y la concentración son dos habilidades cognitivas muy importantes características de los seres humanos. La mayor parte del comportamiento y la acción humanos son el resultado de lo que se ha aprendido, ya que no hay mucho además de dormir y respirar que un hombre hace sin aprender. El aprendizaje humano es el resultado de prestar atención a lo que se enseña, así como hacer uso de nuestros sentidos. Necesitamos centrar nuestra atención en algo para aprender al respecto. Esto es muy parecido a centrar la atención de una antorcha en la oscuridad para dar sentido al medio ambiente. Hay otra palabra o habilidad etiquetada como concentración que confunde a muchos, ya que es muy similar en significado a la atención. Este artículo intenta hacer que la situación sea menos confusa destacando las diferencias sutiles entre la atención y la concentración.
Es un estribillo común de los maestros de clase que los estudiantes no están atentos en sus clases. Lo que quieren decir es que los estudiantes no se están centrando en lo que están tratando de enseñarles y dejan que sus mentes deambulen todo el tiempo. Es un hecho que la atención es fugaz y cambia de una cosa a otra con mucha frecuencia. Si estamos en una habitación ruidosa, nos resulta difícil dar sentido a lo que una persona nos dice. Sin embargo, cuando nos enfocamos y nos volvemos selectivos en nuestra percepción, encontramos que se hace más fácil atrapar la voz de la persona que nos habla. Esto requiere focalizar en un sonido e ignorar todos los demás sonidos como inútiles. Cuando los estudiantes toman notas y también escuchan lo que sus maestros están enseñando, están enfocando su atención simultáneamente en dos actividades mientras escuchan y luego comienzan a escribir después de dar sentido a la conferencia. En la vida diaria, hay innumerables ejemplos de situaciones en las que debemos prestar atención a varias actividades, y esto requiere cambiar de una actividad a otra.
La atención es un área temática de investigación en educación, ciencias sociales e incluso el mundo médico, ya que la mala atención y el déficit de atención son dos problemas principales que afligen a muchas personas. También hay casos de lesión cerebral traumática que conducen a malas habilidades de atención.
Si ha estudiado la química, la concentración se define como la propiedad de una mezcla donde la cantidad de ingrediente se expresa como un porcentaje del volumen total de la mezcla. Una mayor concentración significa una mayor cantidad del ingrediente, mientras que la baja concentración significa menor cantidad del mismo ingrediente en la mezcla. Sin embargo, en las ciencias sociales, la concentración se conoce como la capacidad de prestar atención selectiva a algo mientras ignora otras cosas. Controlar la atención es la capacidad que llamamos como concentración. No podemos concentrarnos en un objeto o una actividad a menos que le prestemos atención selectiva.
¿Cuál es la diferencia entre atención y concentración?
¿Cuál es la relacion entre atención y concentración?
Necesitamos ambos, pero ¿cuál es la diferencia entre concentración y atención (también conocida como atención plena)?
La concentración se relaciona con centrar su mente en un elemento en particular. Centrar o forzar su mente en una conferencia, por ejemplo, y no distraerse con, por ejemplo, su teléfono inteligente. La concentración es esencial para acumular conocimiento, más mecánica y técnica: como aprender un nuevo lenguaje de programación, aprender la mecánica de la conducción de automóviles, etc. La concentración inherentemente es un acto de exclusión: «No distraerse…», «forzar la mente en…»
La atención, por otro lado, lo es todo incluido, excluyendo nada. La atención no pertenece al proceso de acumulación: fluye de momento a momento.
Como cualquier herramienta, se puede usar para bien o para mal. Se puede usar un cuchillo afilado para crear una hermosa talla o para dañar a alguien. Todo depende del que usa el cuchillo. La concentración es similar. Se usa correctamente, puede ayudarlo hacia la liberación. Pero también se puede usar al servicio del ego. Puede operar en el marco del logro y la competencia.
Puedes usar la concentración para dominar a otros. Puedes usarlo para ser egoísta. El verdadero problema es que la concentración por sí sola no te dará una perspectiva sobre ti mismo. No arrojará luz sobre los problemas básicos del egoísmo y la naturaleza del sufrimiento. Se puede usar para cavar en estados psicológicos profundos. Pero incluso entonces, las fuerzas del egotismo no se entenderán.
¿Qué características tiene la atención y concentración?
En este artículo estamos profundizando en el tema de atención y concentración. Esta es la segunda parte de una serie de cuatro partes que cubre aspectos de la psicología deportiva que impactan y pueden mejorar su rendimiento deportivo. Incluso si no es un atleta, esperamos que estos artículos puedan ayudarlo a encontrar formas de mejorar su rendimiento en la vida cotidiana.
Los atletas están expuestos a un número infinito de variables (estímulos) durante eventos competitivos. Es muy importante que los atletas puedan centrarse solo en los estímulos que son importantes en el momento para lograr su objetivo.
Estos estímulos son inevitablemente difíciles de manejar, ya que pueden provenir tanto del atleta (estímulos internos) como del entorno del atleta y de otras personas (estímulos externos).
En este contexto, la definición de atención es poder elegir los estímulos relevantes al ignorar las distracciones. La concentración se puede definir como «enfoque atencional» y se refiere a cuando la mente se centra en un estímulo particular. La atención selectiva o el estrechamiento de la atención se centran en estímulos particulares, y esta es una habilidad que puedes entrenar y mejorar.
«La atención y el control de la concentración deben ser uno de los objetivos a considerar en cualquier programa de entrenamiento psicológico y una capacidad que debe ser refinada por atletas y entrenadores» – Dosil 2004
Se ha visto en la investigación que cuanto más experimentado es el atleta, mejor su atención selectiva. Esto se debe en parte a su entrenamiento en esta área, con más experiencia y también su mayor capacidad técnica. Cuanto más automática sea la tarea física, más fácil será para el atleta concentrarse en otros estímulos.
¿Que nos permite la atención?
Imagina que estás caminando por una calle concurrida. Hay colores, formas, sonidos que te saltan. Aterrizando tu atención. Esto es lo que se llama atención «de abajo hacia arriba», a veces llamada atención exógena. Es cuando su mundo sensorial conduce qué información nota. Donde la voz más fuerte o el color más brillante «gana», por así decirlo, para hablar y hace que reorientas repentinamente tu enfoque.
Pero esta es solo la mitad de cómo funciona su sistema de atención. La otra mitad es lo que se llama atención «de arriba hacia abajo», a veces llamada atención endógena. Aquí es donde es su cerebro el que está dictando y dirigiendo cómo debe enfocar su atención. Lo hace en base a lo que está tratando de lograr en ese momento en particular, así como el conocimiento y experiencias previos que surgen de su memoria.
El sistema de atención de su cerebro también lo ayuda a cambiar su enfoque de ida y vuelta según sea necesario. También le permite dividir su atención entre dos cosas a la vez cuando intenta realizar múltiples tareas. Y aunque en algunas ocasiones solo necesita enfocar su atención por un momento, otras veces necesita mantener su enfoque con el tiempo, llamada atención sostenida.
Es este último proceso de poder mantener su atención selectivamente sobre un objetivo o tarea particular mientras bloquea el ruido no deseado durante un período de tiempo, lo que le permite lograr el enfoque mental.
No hay un solo «centro de atención» en tu cerebro. En su lugar, su capacidad para enfocar su atención depende de una red generalizada de regiones cerebrales que constituyen colectivamente el «sistema atencional» de su cerebro. Es un sistema que interactúa estrechamente con sus pensamientos, acciones y sentimientos para ayudarlos a operar de manera más eficiente.
¿Qué es la atención y cuál es su función?
Un disparo o un trueno llamará automáticamente su atención. La llamada alerta fásica permite mantener un cierto grado de vigilancia. Su capacidad para concentrarse depende en gran medida de los cambios en el medio ambiente o en usted mismo (ruido, estrés, preocupación, cansancio, pensamientos disruptivos, etc.).
Si a caminar por la ciudad, ha optado por usar un par de zapatos que duelen, entonces centrará toda su atención en encontrar un lugar agradable para sentarse. Así es como encontrarás un banco en un parque. La atención cambiante se puede hacer voluntariamente (por ejemplo, buscar algo o concentrarse en algo) o automáticamente (un ruido repentino atrae su atención, por ejemplo). Aquí es donde comenzamos a centrar nuestra atención.
En todo momento, una cierta cantidad de información de nuestro entorno llega a sus receptores sensoriales (sonidos, olores, etc.). Es imposible procesar en detalle toda la información que percibe. Entre toda esta información, la atención selectiva o enfocada selecciona la información que debe procesarse en prioridad, de acuerdo con la relevancia en la situación en cuestión o las necesidades en un contexto determinado. La atención selectiva le permite concentrarse en un elemento mientras identifica y distingue mentalmente la información no relevante, sin tener que buscar un aislamiento real para hacerlo. Si va a elegir el hongo, centrará su atención en el suelo e ignorará toda la información.
Hay muchas situaciones de rutina que requieren que realice dos tareas simultáneamente, como tener una conversación mientras conduce a casa. Dividir sus recursos atencionales es una habilidad esencial para dominar tales situaciones. Sin embargo, mientras que un jugador de 20 años no experimentará dificultad para estudiar mientras se reproduce música en el fondo, un jugador de 60 años le resultará bastante complicado.
El envejecimiento frecuentemente perjudica la velocidad de las capacidades de procesamiento de información, que reducen las capacidades para la atención selectiva. La capacidad de resistir las interferencias también se vuelve particularmente defectuosa en personas mayores, que, por lo tanto, son mucho menos eficientes cuando dos tareas deben llevarse a cabo simultáneamente. Algunos aspectos de la atención pueden ser alterados por factores como fatiga, estrés, alcohol y drogas.
¿Qué elementos influyen en la atención?
Probablemente el elemento de atención más crítico que es relevante para cómo se procesa la información en los entornos digitales es su capacidad restringida. Los humanos solo tienen recursos neuronales limitados para procesar la complejidad del entorno circundante. Además, hay un número infinito de formas en que podríamos actuar en cualquier situación dada en un momento dado. La capacidad cognitiva para asignar nuestra atención selectivamente nos permite priorizar solo algunos elementos del entorno mientras filtramos otros. Un ejemplo clásico de tal filtrado se conoce como el «efecto de cóctel» [26,27]: cuando está parado en una habitación llena de personas que hablan entre sí, se requiere relativamente poco esfuerzo para sintonizar solo un solo altavoz de interés. En tal caso, el altavoz seleccionado se puede entender fácilmente mientras todas las conversaciones circundantes se convierten en ruido de fondo incoherente. Este fenómeno, atendiendo selectivamente a una sola fuente auditiva entre muchos, demuestra la capacidad cognitiva para filtrar voluntariamente la información de acuerdo con nuestros objetivos internos. En algunos casos, sin embargo, nuestra atención se captura involuntariamente. Considere nuevamente escuchar selectivamente solo un altavoz en un cóctel, pero, aparentemente de la nada, escucha que su nombre habló por alguien que había estado ignorando anteriormente. El filtrado auditivo cambiaría automáticamente para sintonizar este nuevo altavoz, dejando en claro su conversación mientras las palabras del altavoz anterior se vuelven incoherentes. Por lo tanto, aunque la atención puede enfocar en gran medida nuestros pensamientos y acciones en solo algunos aspectos de nuestro entorno, las formas en que asignamos nuestra atención dependen tanto de nuestros objetivos internos como de factores externos.
Las formas voluntarias e involuntarias de asignación atencional afectan en gran medida a muchas otras funciones cognitivas [28]. La memoria de trabajo visual, por ejemplo, es la capacidad de tener en cuenta la información visual, como formas simples, colores o letras, durante solo unos segundos. La memoria de trabajo visual proporciona una especie de amortiguador cognitivo que almacena temporalmente objetos perceptivos durante la toma de decisiones y la planificación de la acción, y es altamente predictivo de inteligencia [29]. Sin embargo, esta forma de memoria está sorprendentemente limitada; Innumerables experimentos basados en el laboratorio han revelado que a medida que se requieren más elementos para recordar, la resolución con la que se pueden recordar esos elementos disminuye drásticamente [30]. De hecho, una visión clásica de la memoria de trabajo visual es que solo se pueden recordar tres o cuatro elementos a la vez, y cualquier información adicional simplemente no se almacena en la memoria [31]. Dada esta capacidad altamente limitada para mantener elementos en la memoria, el control atencional puede desempeñar un papel fundamental en el gobierno de si un subconjunto de información visual debe tener prioridad en la memoria de trabajo. Si se espera que un objeto visual particular sea más importante que otros, asignar voluntariamente la atención a ese objeto mejora la precisión con la que se recuerda, pero esta mejora tiene una pérdida de precisión de memoria para los objetos no asistidos [32]. De hecho, los recursos neuronales involucrados en mantener elementos en la memoria de trabajo visual parecen cambiar dinámicamente de acuerdo con los objetivos de atención. La distracción atencional, por lo tanto, puede resultar en la incapacidad de mantener la información en la memoria, incluso por cortos períodos de tiempo.
Aunque la imagen aún está incompleta, las áreas del cerebro involucradas en la atención se han investigado a fondo en las últimas décadas. Una gran red distribuida de áreas cerebrales está involucrada en el control atencional, que se extiende principalmente entre la llamada «parietal». Áreas cerebrales «temporales» y «frontales» [33]. Los componentes de esta red se comprometen diferencialmente al preparar y aplicar atención voluntaria versus atención involuntaria. Como era de esperar, dado el importante papel de la atención en las decisiones y acciones de guía, las áreas neuronales involucradas en la atención están fuertemente conectadas con las áreas del cerebro involucradas en el procesamiento de señales sensoriales básicas y la planificación y generación de acciones motoras. Al asignar voluntariamente la atención visual a un área particular del espacio, la red atencional envía señales que mejoran la capacidad de respuesta de las áreas del cerebro involucradas en el procesamiento de la información en esa ubicación [34]. Se producen cambios similares en la actividad neuronal cuando la atención se asigna involuntariamente, aunque las áreas precisas del cerebro involucradas en la atención involuntaria versus voluntaria están al menos algo disociadas [33].
El daño a la red de atención puede resultar en notables déficits de atención. Por ejemplo, después de un derrame cerebral en el lado derecho de la corteza parietal, un área cerebral particularmente involucrada en la asignación voluntaria de atención, el paciente del accidente cerebrovascular puede perder la conciencia de la información visual hacia el lado izquierdo del espacio. Como resultado, el paciente solo puede comer alimentos en el lado derecho de un plato y no puede leer palabras en el lado izquierdo de una página [35]. Este fenómeno, denominado «negligencia», demuestra que las áreas del cerebro involucradas en la atención son críticas incluso para las experiencias sensoriales básicas.
Sin embargo, no es solo una lesión la que puede influir en la atención en la medida en que existe una pérdida sustancial de conciencia; Un cerebro perfectamente saludable y típicamente operativo también es susceptible a lapsos brutos en la atención. De hecho, un hábil ilusionista manipula explícitamente la atención de una audiencia para ocultar cómo se logra un truco de magia [36]. La atención también está involucrada en las ilusiones cognitivas, como el «cambio de ceguera». En un experimento de ceguera de cambio, los cambios dramáticos en una escena visual pasarán completamente desapercibidos si un observador tiene su atención interrumpida por una fracción de un segundo [37]. Este efecto de la distracción es tan robusto que, por ejemplo, el observador no notará que el motor de un avión está desapareciendo y vuelve a aparecer en imágenes consecutivas, cuando esas imágenes están separadas por un breve flash de disrupción de atención. Además, la atención puede verse muy afectada por distracciones aún más sutiles dependiendo de los objetivos internos. Durante un procedimiento de aterrizaje en un simulador de vuelo, los pilotos que tenían información presentaban continuamente digitalmente en su cabina a menudo no se daban a notar un avión claramente visible en la pista, lo que resultó en un evento de colisión [38]. Por lo tanto, centrar la atención en alguna información puede tener el costo de nuestra atención que no se captura involuntariamente, incluso cuando tal cambio de atención puede ser ideal.
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