El calentamiento global se refiere al aumento de la temperatura global promedio desde la revolución industrial. La temperatura global promedio ha aumentado en aproximadamente un grado Celsius (1.8 grados Fahrenheit) desde 1880. El calentamiento global es un proceso continuo; Los científicos esperan que la temperatura global promedio aumente de 0.3 a 0.7 grados Celsius (0.54–1.26 grados Fahrenheit) hasta 2035.
Índice de temperatura terrestre y oceánica de 1880 a 2022, utilizando 1951-1980 como período base.
Ciertos gases, como el dióxido de carbono y el metano, atrapan el calor del sol en la atmósfera de la Tierra. Estos gases de efecto invernadero (GEI) existen naturalmente en la atmósfera y ayudan a mantener la superficie de la Tierra lo suficientemente cálida como para mantener la vida. Sin gases de efecto invernadero, la temperatura promedio en la Tierra sería cero grados Fahrenheit, en lugar de los aproximadamente 58.3 grados Fahrenheit de hoy.
Las actividades humanas, especialmente la quema de combustibles fósiles (es decir, carbón, gas natural y petróleo) para alimentar vehículos, fábricas y hogares, liberar dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero en la atmósfera. Otras actividades, incluida la deforestación (recorte de árboles) y la cría de ganado, también emiten gases de efecto invernadero.
Las concentraciones más altas de estos gases de efecto invernadero en la atmósfera atrapan más calor en la Tierra, causando un aumento antropogénico (es decir, causado por humanos) en las temperaturas globales. Los científicos climáticos están de acuerdo en que la actividad humana es el principal impulsor detrás del calentamiento global que estamos experimentando.
¿Qué preguntas se puede hacer sobre el calentamiento global?
Hay dos números que necesita saber sobre el cambio climático. El primero es 51 mil millones. El otro es cero.
Cincuenta y un mil millones son cuántas toneladas de gases de efecto invernadero generalmente se suman a la atmósfera cada año. Aunque la cifra puede subir o bajar un poco de año en año, generalmente está aumentando y aquí es donde estamos hoy. (Nota: 51 mil millones de toneladas se basan en los últimos datos disponibles. Las emisiones globales cayeron un poco en 2022, porque la pandemia Covid-19 ralentizó la economía de manera tan dramática. Pero como no sabemos la cifra exacta para 2022, mantendré usando 51 mil millones de toneladas como el total).
Zero es lo que debemos apuntar. Para detener el calentamiento y evitar los peores efectos del cambio climático, y estos efectos serán muy malos, los humanos deben dejar de agregar gases de efecto invernadero a la atmósfera.
Cuando comencé a aprender sobre el cambio climático, seguí encontrando hechos que eran difíciles de entender. Por un lado, los números eran muy grandes. Otro problema era que los datos que estaba viendo a menudo parecían desprovistos de contexto. Un artículo dijo que un programa de comercio de emisiones en Europa había reducido la huella de carbono del sector de la aviación allí en 17 millones de toneladas por año. Eso suena como mucho, pero ¿es? Pero, ¿qué porcentaje del total representa? El artículo no dijo, y ese tipo de omisión fue sorprendentemente común.
Finalmente, construí un marco mental para las cosas que estaba aprendiendo. Me dio una idea de cuánto era mucho y cuánto era un poco, y cuán costoso podría ser algo. Me ayudó a resolver las ideas más prometedoras.
¿Qué más puedo investigar sobre el calentamiento global?
El sol es la mejor fuente de energía en el sistema climático de la Tierra, por lo que es un candidato natural para causar el cambio climático. Y la actividad solar ciertamente ha cambiado con el tiempo. Sabemos por mediciones satelitales y otras observaciones astronómicas que la producción del Sol cambia en ciclos de 11 años. Los registros geológicos y los números de manchas solares, que los astrónomos han rastreado durante siglos, también muestran variaciones a largo plazo en la actividad del Sol, incluidos algunos períodos excepcionalmente tranquilos a fines del siglo XVIII y principios de 1800.
Sabemos que, desde 1900 hasta la década de 1950, aumentó la irradiancia solar. Y los estudios sugieren que esto tuvo un efecto modesto en el clima de principios del siglo XX, explicando hasta el 10 por ciento del calentamiento que ha ocurrido desde fines del siglo XIX. Sin embargo, en la segunda mitad del siglo, cuando se produjo el mayor calentamiento, la actividad solar en realidad disminuyó. Esta disparidad es una de las principales razones por las que sabemos que el sol no es la fuerza impulsora detrás del cambio climático.
Otra razón por la que sabemos que la actividad solar no ha causado un calentamiento reciente es que, si lo hubiera hecho, todas las capas de la atmósfera deberían calentarse. En cambio, los datos muestran que la atmósfera superior se ha enfriado en las últimas décadas, un sello distintivo del calentamiento de invernadero.
Entonces, ¿qué hay de los volcanes? Las erupciones enfrían el planeta inyectando partículas de cenizas y aerosol en la atmósfera que reflejan la luz solar. Hemos observado este efecto en los años posteriores a grandes erupciones. También hay algunos ejemplos históricos notables, como cuando el volcán Laki de Islandia estalló en 1783, causando fallas generalizadas en las cosechas en Europa y más allá, y el «año sin un verano», que siguió a la erupción de 1815 del Monte Tambora en Indonesia.
Dado que los volcanes actúan principalmente como refrigeradores climáticos, realmente no pueden explicar el calentamiento reciente. Sin embargo, los científicos dicen que también pueden haber contribuido ligeramente al aumento de las temperaturas a principios del siglo XX. Esto se debe a que hubo varias erupciones grandes a fines del siglo XIX que enfriaron el planeta, seguido de unas pocas décadas sin eventos volcánicos importantes cuando el calentamiento se puso al día. Sin embargo, durante la segunda mitad del siglo XX, se produjeron varias grandes erupciones cuando el planeta se estaba calentando rápidamente. En todo caso, enmascararon temporalmente cierta cantidad de calentamiento causado por humanos.
¿Qué 5 cosas se ven perjudicadas por el calentamiento global?
Se espera que los efectos del calentamiento global sean de gran alcance y, en muchos casos, devastadores.
El calentamiento global, el calentamiento gradual de la superficie de la Tierra, los océanos y la atmósfera, es causado por la actividad humana, principalmente por la quema de combustibles fósiles que bombean dióxido de carbono (CO2), metano y otros gases de efecto invernadero en la atmósfera.
Las consecuencias y los efectos del calentamiento global son medibles y visibles en el planeta.
«Podemos observar que esto sucede en tiempo real en muchos lugares», dijo a Live Science Josef Werne, profesor de geología y ciencias ambientales de la Universidad de Pittsburgh. «El hielo se está derritiendo tanto en casquillos de hielo polar como en glaciares de montaña. Los lagos de todo el mundo, incluido el lago Superior, se están calentando rápidamente, en algunos casos más rápido que el entorno circundante. Los animales están cambiando los patrones de migración y las plantas están cambiando las fechas de actividad». como los árboles que seican sus hojas a principios de la primavera y las dejan caer más tarde en el otoño.
Una de las consecuencias más inmediatas y obvias del calentamiento global es el aumento de las temperaturas en todo el mundo. La temperatura global promedio ha aumentado en aproximadamente 1,4 grados Fahrenheit (0,8 grados Celsius) en los últimos 100 años, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Desde que comenzó el mantenimiento de registros en 1895, el año más caluroso registrado en todo el mundo fue 2016, según los datos de NOAA y NASA (se abre en New Tab). Ese año, la temperatura de la superficie de la Tierra fue de 1,78 grados F (0,99 grados C) más cálida que el promedio durante todo el siglo XX. Antes de 2016, 2015 era el año más cálido registrado, a nivel mundial. ¿Y antes de 2015? Sí, 2014. De hecho, los 10 años más cálidos registrados han ocurrido desde 2005, que vincularon con 2013 como el décimo año más cálido registrado, según el Informe Climático Global 2022 de NOAA (se abre en la nueva pestaña). Completando los 6 mejores años más calurosos registrados en todo el mundo (en orden más popular a no tan caliente): 2022, 2019, 2015, 2017 y 2022.
¿Qué es lo que más genera calentamiento global?
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Los gases de efecto invernadero atrapan el calor y hacen que el planeta sea más cálido. Las actividades humanas son responsables de casi todo el aumento de los gases de efecto invernadero en la atmósfera en los últimos 150 años.1 La mayor fuente de emisiones de gases de efecto invernadero de actividades humanas en los Estados Unidos es quemar combustibles fósiles para electricidad, calor y transporte.
Las principales fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero en los Estados Unidos son:
- Transporte (27% de 2022 emisiones de gases de efecto invernadero): el sector de transporte genera la mayor parte de las emisiones de gases de efecto invernadero. Las emisiones de gases de efecto invernadero del transporte provienen principalmente del combustible fósil para nuestros automóviles, camiones, barcos, trenes y aviones. Más del 90% del combustible utilizado para el transporte es a base de petróleo, que incluye principalmente gasolina y diesel.2
- Producción de electricidad (25% de 2022 emisiones de gases de efecto invernadero): la energía eléctrica genera la segunda mayor parte de las emisiones de gases de efecto invernadero. Aproximadamente el 60% de nuestra electricidad proviene de combustir combustibles fósiles, principalmente carbón y gas natural.3
- Comercial y residencial (13% de 2022 emisiones de gases de efecto invernadero): las emisiones de gases de efecto invernadero de empresas y hogares surgen principalmente de combustibles fósiles quemados por calor, el uso de ciertos productos que contienen gases de efecto invernadero y el manejo de desechos.
- Uso de la tierra y silvicultura (13% de 2022 emisiones de gases de efecto invernadero): las áreas de tierra pueden actuar como un fregadero (absorbiendo CO2 de la atmósfera) o una fuente de emisiones de gases de efecto invernadero. En los Estados Unidos, desde 1990, los bosques administrados y otras tierras son un fregadero neto, es decir, han absorbido más CO2 de la atmósfera de lo que emiten.
Desde 1990, las emisiones brutas de gases de efecto invernadero de EE. UU. Han disminuido en un 7%. De año en año, las emisiones pueden aumentar y disminuir debido a los cambios en la economía, el precio del combustible y otros factores. En 2022, las emisiones de gases de efecto invernadero de EE. UU. Disminuyeron un 11% en comparación con los niveles de 2019. La aguda disminución de las emisiones fue principalmente de las emisiones de CO2 de la combustión de combustibles fósiles y se debió en gran medida a las reducciones relacionadas con la pandemia del coronavirus (Covid-19) en los viajes y la actividad económica, incluida una disminución del 13% en las emisiones de transporte impulsadas por menos viajes debido a viajes debido a los viajes debido a La pandemia Covid-19. Las emisiones del sector de energía eléctrica disminuyeron un 10% debido a una ligera disminución en la demanda de electricidad de la pandemia Covid-19 y un cambio continuo del carbón a un gas natural y energías renovables menos intensivos en carbono.
¿Qué es lo que más genera el calentamiento global?
- Dióxido de carbono (CO2): el uso de combustibles fósiles es la fuente principal de CO2. El CO2 también se puede emitir a partir de impactos directos inducidos por los humanos en la silvicultura y otros uso de la tierra, como a través de la deforestación, la limpieza de la tierra para la agricultura y la degradación de los suelos. Del mismo modo, la tierra también puede eliminar el CO2 de la atmósfera a través de la reforestación, la mejora de los suelos y otras actividades.
- Gases fluorados (G-Gases): procesos industriales, refrigeración y el uso de una variedad de productos de consumo contribuyen a las emisiones de F-Gases, que incluyen hidrofluorocarbonos (HFC), perfluorocarbonos (PFC) y hexafluoruro de azufre (SF6).
El carbono negro es una partícula o aerosol sólido, no un gas, pero también contribuye al calentamiento de la atmósfera. Obtenga más información sobre el carbono negro y el cambio climático en nuestras causas de la página del cambio climático.
Las emisiones globales de gases de efecto invernadero también se pueden desglosar por las actividades económicas que conducen a su producción. [1]
- Dióxido de carbono (CO2): el uso de combustibles fósiles es la fuente principal de CO2. El CO2 también se puede emitir a partir de impactos directos inducidos por los humanos en la silvicultura y otros uso de la tierra, como a través de la deforestación, la limpieza de la tierra para la agricultura y la degradación de los suelos. Del mismo modo, la tierra también puede eliminar el CO2 de la atmósfera a través de la reforestación, la mejora de los suelos y otras actividades.
- Gases fluorados (G-Gases): procesos industriales, refrigeración y el uso de una variedad de productos de consumo contribuyen a las emisiones de F-Gases, que incluyen hidrofluorocarbonos (HFC), perfluorocarbonos (PFC) y hexafluoruro de azufre (SF6).
¿Qué es lo que genera el calentamiento global y porqué?
- El efecto invernadero es esencial para la vida en la tierra, pero las emisiones hechas por humanos en la atmósfera están atrapando y ralentizando la pérdida de calor en el espacio.
- Cinco gases de efecto invernadero clave son CO2, óxido nitroso, metano, clorofluorocarbonos y vapor de agua.
- Si bien el sol ha jugado un papel en los cambios climáticos pasados, la evidencia muestra que el calentamiento actual no puede ser explicado por el Sol.
Los científicos atribuyen la tendencia del calentamiento global observada desde mediados del siglo XX a la expansión humana del «efecto de invernadero», calentando que resulta cuando la atmósfera atrapa el calor que irradian desde la tierra hacia el espacio.
La vida en la Tierra depende de la energía que provenga del Sol. Aproximadamente la mitad de la energía de la luz que llega a la atmósfera de la Tierra pasa a través del aire y las nubes a la superficie, donde se absorbe y irradia en forma de calor infrarrojo. Alrededor del 90% de este calor es absorbido por gases de efecto invernadero y se vuelve a radiar, disminuyendo la pérdida de calor en el espacio.
Durante el siglo pasado, la quema de combustibles fósiles como el carbón y el petróleo ha aumentado la concentración de dióxido de carbono atmosférico (CO2). Este aumento ocurre porque el proceso de quema de carbón o petróleo combina carbono con oxígeno en el aire para hacer CO2. En menor medida, la limpieza de la tierra para la agricultura, la industria y otras actividades humanas ha aumentado las concentraciones de gases de efecto invernadero.
Los núcleos de hielo son la mejor fuente de los científicos para los datos climáticos históricos. Otras herramientas para aprender sobre la atmósfera antigua de la Tierra incluyen anillos de crecimiento en los árboles, que mantienen un récord aproximado de la temperatura, la humedad y la nubosidad de cada temporada de crecimiento que se remonta a unos 2,000 años. Los corales también forman anillos de crecimiento que proporcionan información sobre la temperatura y los nutrientes en el océano tropical. Otros representantes, como los núcleos bentónicos, extienden nuestro conocimiento del clima pasado de unos mil millones de años.
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