Otro enfoque para la recopilación de datos en la investigación observacional es la observación de los participantes. En, los investigadores se convierten en participantes activos en el grupo o situación que están estudiando. La observación de los participantes es muy similar a la observación naturalista en que implica observar el comportamiento de las personas en el entorno en el que se produce típicamente. Al igual que con la observación naturalista, los datos que se recopilan pueden incluir entrevistas (generalmente no estructuradas), notas basadas en sus observaciones e interacciones, documentos, fotografías y otros artefactos. La única diferencia entre la observación naturalista y la observación participante es que los investigadores que participan en la observación participante se convierten en miembros activos del grupo o situaciones que están estudiando. La justificación básica para la observación de los participantes es que puede haber información importante a la que solo sea accesible o solo puede ser interpretada por alguien que sea un participante activo en el grupo o la situación. Al igual que la observación naturalista, la observación de los participantes puede disfrazarse o no disfrazarse. En, los investigadores pretenden ser miembros del grupo social que están observando y ocultan su verdadera identidad como investigadores.
En un famoso ejemplo de observación participante disfrazada, Leon Festinger y sus colegas se infiltraron en un culto del día del juicio final conocido como los buscadores, cuyos miembros creían que el apocalipsis ocurriría el 21 de diciembre de 1954. Interesado en estudiar cómo los miembros del grupo enfrentarían psicológicamente cuando el La profecía inevitablemente falló, registraron cuidadosamente los eventos y reacciones de los miembros del culto en los días anteriores y posteriores al supuesto fin del mundo. Como era de esperar, los miembros del culto no renunciaron a su creencia, sino que se convencieron de que fueron su fe y esfuerzos los que salvaron al mundo de la destrucción. Festinger y sus colegas luego publicaron un libro sobre esta experiencia, que usaron para ilustrar la teoría de la disonancia cognitiva (Festinger, Riecken y Schachter, 1956) [1].
En contraste con los investigadores se convierten en parte del grupo que están estudiando y revelan su verdadera identidad como investigadores del grupo bajo investigación. Una vez más, hay problemas éticos importantes a considerar con la observación disfrazada de los participantes. Primero no se puede obtener un consentimiento informado y se utiliza un segundo engaño. El investigador está engañando a los participantes reteniendo intencionalmente información sobre sus motivaciones para ser parte del grupo social que están estudiando. Pero a veces la participación disfrazada es la única forma de acceder a un grupo de protección (como un culto). Además, la observación disfrazada de los participantes es menos propensa a la reactividad que la observación de los participantes no disfrazados.
El estudio de Rosenhan (1973) [2] de la experiencia de las personas en una sala psiquiátrica se consideraría observación de participantes disfrazada porque Rosenhan y sus pseudopacientes fueron admitidos en hospitales psiquiátricos sobre el pretexto de ser pacientes para que pudieran observar la forma en que los pacientes psiquiátricos son tratado por el personal. El personal y otros pacientes desconocían sus verdaderas identidades como investigadores.
Otro ejemplo de observación participante proviene de un estudio de la socióloga Amy Wilkins en una organización religiosa universitaria que enfatizó cuán felices estaban sus miembros (Wilkins, 2008) [3]. Wilkins pasó 12 meses asistiendo y participando en las reuniones y eventos sociales del grupo, y entrevistó a varios miembros del grupo. En su estudio, Wilkins identificó varias formas en que el grupo «hizo cumplir» la felicidad, por ejemplo, al hablar continuamente de la felicidad, desalentar la expresión de emociones negativas y usar la felicidad como una forma de distinguirse de otros grupos.
Uno de los principales beneficios de la observación participante es que los investigadores están en una posición mucho mejor para comprender el punto de vista y las experiencias de las personas que estudian cuando son parte del grupo social. La limitación principal con este enfoque es que la mera presencia del observador podría afectar el comportamiento de las personas que se observan. Si bien esto también es una preocupación con la observación naturalista, surgen preocupaciones adicionales cuando los investigadores se convierten en miembros activos del grupo social que están estudiando porque pueden cambiar la dinámica social y/o influir en el comportamiento de las personas que están estudiando. Del mismo modo, si el investigador actúa como observador participante, puede haber preocupaciones con los prejuicios resultantes del desarrollo de relaciones con los participantes. Concretamente, el investigador puede volverse menos objetivo, lo que resulta en un mayor sesgo del experimentador.
¿Qué es la observación según autor?
- Observación no estructurada: solo se especifica un marco bruto y pautas, así como solo unas pocas categorías de observación. Esto sigue siendo una cierta flexibilidad y apertura del observador para el objeto de observación.
- Observación estructurada: se utiliza un esquema de observación fijo. Se debe crear un sistema característico o de categoría para esto.
- Activo: el observador está activo en el grupo que observa. Tiene un papel «cotidiano» en el campo social. Sin embargo, existe el riesgo de «volverse nativo», es decir, la familiaridad e identificación con lo que se ha observado. Esto pone en peligro la objetividad de la observación y podría conducir a resultados falsificados, que luego ya no son válidos (válidos).
- Pasivo: El observador está presente, pero tiene un papel insignificante en el campo, por ejemplo, el de un visitante.
- Observación no participante: el observador no está presente de inmediato, evalúa el grupo o las personas sin intervenir en persona. Este es el caso con una grabación de video.
- Observación abierta: el observador da a los sujetos de prueba a reconocer como observador. Un posible problema de observación abierta es la reactividad y la aparición de la conveniencia social.
- Observación cubierta: el observador no indica como tal. Un método de observación oculto es la compra misteriosa. La observación oculta plantea preguntas particularmente enfáticas.
- No participantes abiertos: el observador es reconocido por sus socios de interacción, pero no participa en la situación (grabación de video).
- Observación participante abierta: el observador participa en la situación y también se revela a sus compañeros de interacción como observador.
- Con la observación oculta no participante: el observador intenta pasar desapercibido y no intervenir.
- Cubriendo la observación participante: el observador no se reconoce a sí mismo como tal para sus compañeros de interacción (método de espía con agente encubierto o observaciones famosas de Günter Wallraff). La cuestión de la ciencia -ética se vuelve completamente obvia aquí; El agente secreto o el criminal, que prepara un robo en el banco, también observa oculto.
- Observación de campo: la observación tiene lugar en una situación social natural. La observación de campo permite el examen a largo plazo de los efectos de las variables que el observador no puede manipular y como parte de un complejo eventos sociales.
- Observación en el laboratorio: la observación tiene lugar en una situación producida artificialmente.
Esto también se aplica a la sociología cuando el tema de la investigación es delicado o investigadores e investigado es un marco fuertemente medio. En sociología, el término «observación» juega un papel como un término técnico diferente en la teoría del sistema.
En psicología, se hace una distinción entre el extranjero y la autoobservación. En la observación externa, se observan comportamientos extranjeros, en la autoobservación (también introspección), se observan comportamientos propios, sentimientos y pensamientos.
Para poder establecer estudios, análisis y estadísticas en la ciencia y poder hacer público más tarde, primero se debe examinar un tema. Un método de investigación que ayuda a determinar los datos empíricos es la observación.
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