Hoy la Tierra es el hogar de más de 7.8 mil millones de personas. Para 2100, la población está en camino de alcanzar 10.800 millones, según las Naciones Unidas, y eso supone que la fertilidad constante disminuye en muchos países. Curiosamente, si se realiza un progreso adicional en la autodeterminación reproductiva de las mujeres, y la fertilidad cae más de lo que las Naciones Unidas suponen que es probable, la población en 2100 podría ser relativamente menor de 7.3 mil millones.
Por ahora, la población mundial sigue aumentando en enormes incrementos anuales (alrededor de 80 millones por año), y nuestro suministro de recursos vitales no renovables se agota. Muchos factores contribuyen a estas tendencias insostenibles, incluida la caída de las tasas de mortalidad, la anticoncepción subutilizada y la falta de educación para las niñas.
La causa principal (y quizás la más obvia) del crecimiento de la población es un desequilibrio entre los nacimientos y las muertes. La tasa de mortalidad infantil ha disminuido a nivel mundial, con 4.1 millones de muertes infantiles en 2017 en comparación con 8.8 millones en 1990, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Esto es bienvenido noticias de salud pública, por supuesto.
Al mismo tiempo, la vida útil están aumentando en todo el mundo. Aquellos de nosotros que estamos vivos hoy probablemente viviremos mucho más tiempo que la mayoría de nuestros antepasados. La esperanza de vida promedio global se ha más que duplicado desde 1900, gracias a los avances en medicina, tecnología e higiene general. La caída de las tasas de mortalidad no es nada de qué quejarse, pero la longevidad generalizada contribuye a las matemáticas del aumento del número de población.
La tasa de fertilidad global ha caído constantemente a lo largo de los años, por debajo de un promedio de 5 niños por mujer en 1950 a 2.4 niños por mujer hoy, según la División de Población de las Naciones Unidas. Junto con esa tendencia prometedora, el uso de anticonceptivos ha aumentado lenta pero constantemente a nivel mundial, aumentando del 54% en 1990 al 57.4% en 2015. Sin embargo, en general, el uso de anticonceptivos aún está subutilizado. Por ejemplo, según la OMS, se estima que 214 millones de mujeres en países en desarrollo que desean evitar el embarazo no están utilizando anticonceptivos modernos.
¿Cuándo se considera que hay sobrepoblación?
Con la población mundial aumentando más rápido que nunca, ¿nuestro crecimiento de la población superará nuestras reservas de recursos? ¿Cómo se pueden manejar los efectos peligrosos de la sobrepoblación sin disminuir las principales mejoras en nuestra calidad de vida que se trata de gracias al crecimiento de la población?
La ONU proyecta que más de la mitad del crecimiento de la población de la Tierra en las próximas tres décadas ocurrirán en el continente África. Esto se debe al hecho de que, de 2010 a 2015, la población de África creció a una tasa de 2.55 por ciento anual, y el continente aún mantiene el ritmo más alto de crecimiento de la población entre otros continentes. La ONU predice que, detrás de África, Asia será el segundo mayor donante para el futuro crecimiento de la población internacional, con una adición esperada de aproximadamente mil millones de personas para 2050. En contraste, dentro de cada nación europea, las tasas de fertilidad están actualmente por debajo del nivel de reemplazo de la población , que son aproximadamente dos hijos por mujer. En la mayor parte de Europa, las tasas de fertilidad se han mantenido debajo del nivel de reemplazo durante décadas. La población mundial creció cuatro veces en los últimos 100 años, entonces, ¿qué impacto podría aumentar el crecimiento de la población en el futuro? ¿Habrá migración masiva? ¿Overcriming en áreas ya densamente pobladas o ricas en recursos? Malas condiciones de vida y saneamiento similares a los barrios marginales de la era de la revolución industrial?
La población mundial está aumentando actualmente a una tasa estable. El número de humanos que existen en la Tierra nunca ha sido tan alto como ahora. En 1800, la Tierra tenía aproximadamente mil millones de habitantes, que aumentaron a 2.300 millones en 1940, luego 3.7 mil millones en 1970 y aproximadamente 7.5 mil millones hoy. En las últimas cinco décadas, la Tierra ha experimentado un auge de la población extrema. Este fenómeno se conoce como sobrepoblación, donde la condición en la que la cantidad de humanos que actualmente existen en la Tierra supera la disponibilidad futura de recursos y la capacidad de carga de la Tierra. A lo largo de la historia humana, las tasas de nacimiento y mortalidad siempre se han contrarrestado entre sí, lo que aseguró que la Tierra tuviera un nivel de crecimiento de la población mantenible. Sin embargo, en la década de 1960, la población global aumentó a un ritmo incomparable. Esto provocó una variedad de predicciones apocalípticas, lo más destacado, un renacimiento del pánico de la trampa maltusiana.
La novela de 1968 de Paul R. Ehrlich, The Population Bomb, se hace eco de Thomas R. Malthus en el ensayo de 1798 sobre el principio de la población. La novela de Ehrlich propone teorías con respecto a los resultados potenciales para cuando el crecimiento agrícola no sigue el ritmo del crecimiento de la población. En última instancia, sus teorías dicen que el suministro de alimentos del mundo inevitablemente se volverá inadecuado para alimentar a la población general, cuyos números continuarían aumentando hasta que la hambruna, las epidemias de enfermedades, la guerra u otras calamidades se arraigue. Estas predicciones maltusianas sobre el crecimiento de la población fuera de control han dado como resultado una variedad de impactos globales perjudiciales, particularmente la aparición de medidas de control reproductivo extremo, que han tomado el centro del escenario a escala internacional. Hoy, a pesar del hecho de que los científicos de la población están de acuerdo en que los pronósticos de Malthus fueron exagerados, la prevalencia persistente de estos temores ha contribuido a millones de esterilizaciones forzadas en México, Bolivia, Perú, Indonesia, Bangladesh e India, así como en las políticas de dos hijos de China . En general, esto ha dejado a muchos preguntándose si las proyecciones de crecimiento de la población extrema son legítimos o simplemente un pánico perpetuado por los alarmistas.
En realidad, el aumento de las tasas de natalidad y los auges de la población son componentes de un proceso de cuatro pasos llamado transición demográfica, que la Tierra está sufriendo actualmente. La mayoría de las naciones desarrolladas ya han realizado esta transición, pero otros países están experimentando este cambio. En la década de 1700, todo el mundo estaba experimentando la primera etapa de la transición demográfica. Durante este tiempo, el continente de Europa estaba aún más pobre que la definición moderna de una región en desarrollo, y estaba afectado por la salud pública inferior, el sustento y las instalaciones médicas. Las tasas de natalidad fueron más altas; Sin embargo, las tasas de mortalidad también fueron más altas. Por esta razón, el crecimiento de la población se mantuvo en gran medida estancado.
¿Cómo se mide la sobrepoblación?
Sin embargo, hay más de lo que parece a la vista con la sobrepoblación, y aquí hay 10 hechos que proporcionan una imagen más clara.
1. La esperanza de vida contribuye a la sobrepoblación. En 2016, la Organización Mundial de la Salud informó que la esperanza de vida mundial para los bebés nacidos en 2015 aumentó en cinco años desde 2000, a 71.4 años. Las mujeres en Japón pueden esperar vivir 86.8 años en promedio. En los Estados Unidos, el promedio de las mujeres es de 79 años y para los hombres, son 74 años. Los números representan un aumento de 35 años en más de 100 años; más personas que viven más tiempo significa una población más grande.
2. mil millones de personas nacieron en 12 años. La población del mundo entero aumentó en todo 1999 y 2011. Los países en desarrollo representan las áreas de crecimiento más grandes, y son donde hay la menor cantidad de recursos para apoyarlos.
3. Hubo más de 125 millones de nacimientos en 2014. Suponiendo la misma tasa de fertilidad, otros 625 millones de personas nacerán cuando esos bebés sean de edad escolar. Eso significa muchas oportunidades de trabajo para los maestros en los próximos años.
4. Durante el siglo XX, la población de los Estados Unidos se triplicó. Sin embargo, hubo un aumento de 17 veces en el consumo de materias primas. El número de personas en el país continúa creciendo en aproximadamente 3.000 cada veinte minutos. La población de los Estados Unidos está creciendo a una tasa de más de 2 millones de personas por año.
¿Qué pasa cuando se da la sobrepoblación?
La sobrepoblación o la sobreabundancia es un fenómeno en el que la población de una especie se vuelve mayor que la capacidad de carga de su entorno. Esto puede ser causado por un aumento en las tasas de natalidad, tasas de mortalidad más bajas, depredación reducida o migración a gran escala, lo que lleva a las especies sobreabundantes y otros animales en el ecosistema que comprende los alimentos, el espacio y los recursos. Los animales en un área superpoblada pueden verse obligados a migrar a áreas no habitadas típicamente, o morir sin acceso a los recursos necesarios.
En ecología, la sobrepoblación es un concepto utilizado principalmente en el manejo de la vida silvestre. [1] [2] Por lo general, una sobrepoblación hace que toda la población de la especie en cuestión se debilite, ya que ningún individuo puede encontrar suficiente alimento o refugio. Como tal, la sobrepoblación se caracteriza por un aumento en las enfermedades y la carga de parásitos que viven de la especie en cuestión, ya que toda la población es más débil. Otras características de la sobrepoblación son la menor fecundidad, los efectos adversos en el medio ambiente (suelo, vegetación o fauna) y pesos corporales promedio más bajos. [2] Especialmente el aumento mundial de las poblaciones de ciervos, que generalmente muestran un crecimiento irruptivo, está demostrando ser de preocupación ecológica. Irónicamente, donde los ecologistas estaban preocupados por conservar o aumentar las poblaciones de ciervos hace solo un siglo, el enfoque ahora ha cambiado en todo lo contrario, y los ecologistas ahora están más preocupados por limitar las poblaciones de tales animales. [3] [4]
La alimentación suplementaria de especies carismáticas o especies de caza interesantes es un problema importante para causar sobrepoblación, [2] [5] [6], al igual que muy poca caza o captura de tales especies. Las soluciones de gestión están aumentando la caza al hacer que sea más fácil o más barato que los cazadores (extranjeros) cazen, [2] [5] que prohíben la alimentación suplementaria, [2] otorgando recompensas, [7] obligando a los propietarios a cazar o contratar cazadores profesionales, [5] [8] Usando la inmunocontracepción, [9] promoviendo la cosecha de carne de venado u otras carnes silvestres, [10] introduciendo grandes depredadores (recuperación), [11] [12] intoxicación o introducción de enfermedades.
Una herramienta útil en el sacrificio de vida silvestre es el uso de remolques de congeladores móviles para almacenar carcasa. [13] La cosecha de carne de animales salvajes es un método sostenible para crear una economía circular. [10]
La inmunocontracepción es un método no letal para regular el crecimiento de la población de animales salvajes. La inmunocontracepción se ha utilizado o probado con éxito en una variedad de poblaciones de animales silvestres, incluidas las de bisontes, [14] ciervos, [15] elefantes, [16] ardillas grises, [17] palomas, [16] ratas y caballos salvajes. [ 18] [16] Entre las limitaciones de los inmunocontraceptivos inyectables se encuentran un tiempo relativamente largo entre la administración de vacunas y una reducción en el tamaño de la población (aunque la estabilización del tamaño de la población ocurre más rápido) [19] [20] y la necesidad de estar cerca con los animales para la inyección. [21 ] Las vacunas orales no tienen la última limitación, pero aún no están tan bien desarrolladas como las vacunas inyectables. [22] [21]
¿Por qué no existe la sobrepoblación?
Pero la verdad es que la sobrepoblación en los Estados Unidos ni siquiera está cerca de un problema grave. Incluso a nivel mundial, la sobrepoblación es un problema exagerado.
Es más simple comenzar solo con Estados Unidos. ¿Cuántas personas pueden apoyar el país? Debido a que soy un economista agrícola de profesión, mi sesgo es pensar primero en la comida. Una pregunta simple es ¿cuántas personas pueden alimentar los Estados Unidos? Bueno, nuestras exportaciones agrícolas netas representan aproximadamente el 25 por ciento del volumen físico de producción agrícola, lo que sugiere que si redirigimos esas exportaciones internamente, Estados Unidos probablemente podría apoyar aproximadamente el 25 por ciento más de personas. Eso supone la tecnología actual y las dietas actuales y el uso actual de la tierra.
En resumen, podríamos alimentar a más de 400 millones de personas, en total, simplemente consumiendo localmente lo que ahora exportamos.
Si supone que una población en crecimiento induce más tierras que se trasladan a la producción de alimentos (porque la agricultura se vuelve más rentable), que las importaciones de alimentos pueden aumentar y que la innovación agrícola continúa, queda claro que nuestra tierra puede apoyar físicamente a más personas que Eso: estimo tanto como el doble de nuestra población actual. Y dado que los rendimientos agrícolas son mucho más bajos en el mundo en desarrollo hoy que en los Estados Unidos, gracias al nivel mucho más bajo de avance tecnológico y experiencia gerencial en esos países, la verdad es que el resto del mundo tiene mucho potencial para aumentar Producción de alimentos: más que suficiente para alimentarse y proporcionar importaciones para un Estados Unidos más poblados. El simple hecho de ajustar las reglas de uso de la tierra extranjera podrían desbloquear grandes ganancias en la producción agrícola.
También abordo este problema como un economista regional especializado en migración, por lo que también pienso en el problema de la población estadounidense a través de la lente de las comparaciones de densidad de población. Considere que la Unión Europea tiene aproximadamente 300 personas por milla cuadrada, lo que lo hace tan denso como el noveno estado de los Estados Unidos (es decir, similar a Pensilvania o Florida). Los Estados Unidos continentales en general tienen alrededor de 110 personas por milla cuadrada (excluyendo Alaska, un atípico), lo que hace que los EE. UU. Menos de un tercio tan densamente poblados como la UE. Sin embargo, la Unión Europea también tiene un comercio agrícola ligeramente equilibrado o incluso ligeramente positivo. Eso sugiere que Europa tampoco tiene problemas para alimentarse a sí misma a pesar de estar tres veces tan densamente establecida que Estados Unidos.
¿Cuáles son las principales causas de la sobrepoblación?
En este momento, hay 7.594 mil millones de personas en el planeta Tierra. Las posibilidades son altas de que hay aún más mientras lees esto, ya que las nuevas personas nacen en todo el mundo. Los expertos esperan que si algo no cambia, podríamos ver 9.7 mil millones de personas para 2050 y 11 mil millones para 2100. Si bien el nacimiento y el crecimiento pueden sonar como algo positivo en el papel, hay un límite superior.
Las poblaciones se están expandiendo, pero el planeta no. Nos acercamos rápidamente al punto de sobrepoblación. ¿Qué es la sobrepoblación, qué lo causa y qué sucede si no reducimos el crecimiento de la población actualmente sin control?
Primero, ¿cómo definimos la sobrepoblación? El Diccionario de Oxford define la palabra como «la condición de estar poblada con números excesivamente grandes». Sin embargo, eso no captura lo que realmente significa la condición. Usted ve sobrepoblación en cualquier población donde los recursos disponibles no son suficientes para sostener a las personas. La comida, el agua y el espacio para vivir son todos los ecosistemas superpoblados.
Con más de 7.500 millones de personas en el planeta, todavía no hemos llegado al punto de sobrepoblación. Pero nos dirigimos en esa dirección. Entonces, ¿qué causa la sobrepoblación?
La sobrepoblación tiene varias causas diferentes, y no todas son negativas. De hecho, muchas de las cosas que causan sobrepoblación se consideran hitos en el desarrollo moderno. Cuando mejora el conocimiento y la comprensión médicos, extiende la vida útil promedio. Cuando la gente deja de morir temprano, la población explota. Cuando la agricultura avanza y se hace más fácil alimentar a la población, continúa creciendo.
¿Dónde hay superpoblación?
Sí, por dos razones principales. Primero, las personas están desplazando rápidamente las especies de vida silvestre en todo el mundo, iniciando un evento de extinción masiva. En segundo lugar, estamos degradando ecosistemas que proporcionan servicios ambientales esenciales e irremplazables que las generaciones futuras necesitarán para vivir vidas decentes. Ambas tendencias son impulsadas, en gran parte, por un número inmenso y sin precedentes de seres humanos. Debido a que hay demasiados de nosotros para compartir la tierra de manera justa con otras especies y con futuras generaciones humanas, la tierra está superpoblada.
La sobrepoblación ya existe para miles de millones de personas pobres que viven en condiciones inseguras en todo el mundo: en tierras inadecuadas, en casas inseguras, que carecen de agua dulce o viven en entornos severamente contaminados. Las catástrofes naturales como la sequía, las inundaciones o los terremotos pueden matar a las personas, pero la sobrepoblación también lo hace, al aumentar severamente la vulnerabilidad de las personas. Pero los medios de comunicación rara vez informan este hecho.
La sobrepoblación existe hoy en mega ciudades abarrotadas donde muchos residentes nunca han visto un paisaje salvaje. Incluso pequeños puntos verdes desaparecen en áreas urbanas densamente pobladas, que se llenarán cada vez más a medida que continúen el crecimiento de la población y la urbanización. Los efectos negativos del hacinamiento y la falta de conexión con la naturaleza están bien documentados.
Actualmente somos 7.8 mil millones de personas y las Naciones Unidas predicen un aumento de casi 3.500 millones para 2100 si las tendencias actuales continúan. Nuestra sobrepoblación es obvia si comparamos la población en 1960 (3 mil millones) de hoy y hacemos preguntas como: «¿Qué tan grave sería un problema climático si hubiéramos mantenido a nuestra población en 3 mil millones?» «¿Cuántas menos personas habrían muerto debido a la hambruna, el conflicto y la guerra?» «¿Cuánto menos contaminación y basura de plástico habría habido?» y «¿Cuánto menos se necesitarían alimentos y cuántos millones de acres de bosques, pastizales, humedales y otros ecosistemas se habrían ahorrado la conversión al uso agrícola?»
¿Qué población hay en el mundo 2022?
8 mil millones de personas. Según las nuevas proyecciones de las Naciones Unidas, este es el umbral que la población mundial superará el 15 de noviembre. El crecimiento en los últimos 70 años es impresionante para mirar hacia atrás: en 1952 los habitantes de la Tierra fueron «solo» 2.500 millones. Tantos como el mayor crecimiento de la población terrenal desde aquí hasta su pico en 2080.
Sin embargo, este crecimiento nunca ha sido tan lento, con tasas inferiores al 1% en los últimos dos años (contra un máximo de 2.3% en 1963). Solo parte de la culpa de la pandemia, que puede haber causado hasta 17 millones de muertes en exceso desde 2022. Incluso sin considerar a Covid, de hecho, las perspectivas demográficas de muchos países están lejos de ser rosados.
El 60% de la población mundial vive en países con una tasa de fertilidad de menos de 2.1 nacimientos para mujeres, el nivel considerado necesario para que una población permanezca estable. Solo en 2019 este porcentaje se detuvo al 40%. Estos países incluyen a los 27 miembros de la Unión Europea donde, durante más de una década, el número de muertes ha comenzado a superar los nacimientos.
La inmigración ha compensado esta brecha más que esta brecha. Pero no en los últimos dos años de pandemia, durante los cuales la población europea ha caído: 172 mil personas menos que 2022 y 656 mil menos desde 2022. Una disminución a la que Italia ha contribuido sobre todo, el estado miembro en el que la población ha disminuido más en el último año (-253 mil habitantes).
¿Cuáles son los países con más sobrepoblación?
China, con una población de 1,44 mil millones, es el país más poblado en todo el mundo.
En 2019, más del 60% de su población residía en los centros urbanos, una tendencia que ha visto la parte de los habitantes de la ciudad en los últimos 25 años. Para el contexto, el 83% de la población de EE. UU. Vive en las ciudades, mientras que solo el 35% de la población de la India habita en áreas urbanas.
Juntas, las poblaciones de China e India representan más del 36% del total mundial.
Extendiendo más de 17,000 islas, Indonesia se encuentra en cuarto lugar entre los países más poblados del mundo, con 273.5 millones de personas.
Pakistán viene en quinto, con 220.8 millones. Karachi, ubicado en la costa sureste de Pakistán, es el hogar de más de 16 millones de personas. Es la ciudad más poblada de Pakistán y la séptima ciudad más grande del mundo.
Nigeria también llega a la lista. En solo tres décadas, se prevé que la población del país suba de 206 millones a 400 millones, creciendo a un clip porcentual que es más del doble de la de la India.
Combinados, los 50 países menos poblados representan menos del 0.4% de la población mundial total. Por el contrario, los 50 principales representan el 87% del total.
Como era de esperar, las naciones de baja población del mundo están situadas en pequeñas islas, a menudo tropicales y dependientes del turismo.
*Fuente: Naciones Unidas, a partir del 1 de julio de 2019. Incluye territorios.
Con un total de 799 residentes en 2019, la ciudad del Vaticano es el país menos poblado. Después de cerca está el territorio de Tokelau, un grupo de islas situadas entre Nueva Zelanda y Hawai.
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