En Europa (es decir, los 53 estados miembros de la Oficina Regional de la OMS para Europa, con más de 900 millones de personas), los factores de riesgo ambiental aún representan 1,4 millones de muertes por año y estas muertes son en gran medida evitables. Más de un tercio de estas muertes es atribuible a la contaminación del aire, lo que representa el principal factor de riesgo ambiental para nuestra salud. Otro gran porcentaje de daño de contaminación proviene de productos químicos peligrosos. Desafortunadamente, todos los días siete personas, en su mayoría niños, mueren por enfermedades diarreicas, por lo que la calidad del agua también sigue siendo un problema. Incluso dentro de la UE, en algunas áreas rurales, aún no hemos alcanzado el acceso al 100 % al agua potable y los servicios de salud para el baño.
Todavía tenemos un largo camino por recorrer para el medio ambiente y la salud, pero también podemos ser muy ingeniosos en la forma en que nos adherimos a diferentes programas. Por ejemplo, abordar la cuestión de la calidad del aire puede significar abordar las emisiones debido al cambio climático simultáneamente.
En Europa, la situación ha mejorado considerablemente. Era joven en el momento en que se introdujeron las primeras regulaciones para combatir las lluvias ácidas y la eutrofización de lagos y el agua de mar. Tal vez fuimos los primeros en algunos desarrollos industriales que fueron muy problemáticos y también fuimos los primeros en compararnos con la contaminación masiva. Hemos aprendido que la contaminación no conoce límites y que las normas comunes necesitan que se enfrente.
Por supuesto, hoy vivimos en un mundo globalizado y debemos reconocer que incluso la contaminación respeta los límites continentales. Hemos visto algunos problemas para pasar de Europa a otras regiones en las que todavía se permiten algunas prácticas industriales peligrosas, por lo que tenemos una responsabilidad que va más allá de Europa, una responsabilidad por la salud a nivel global y de acuerdo con la cual nuestras políticas apoyan la producción más limpia.
¿Qué incluye la salud ambiental?
El medio ambiente puede impactar directa e indirectamente en nuestra salud y bienestar. La salud ambiental examina la interacción entre el medio ambiente y nuestra salud.
- La salud ambiental se refiere a aspectos de la salud humana (incluida la calidad de vida) que están determinadas por factores físicos, químicos, biológicos, sociales y psicosociales en el medio ambiente.
- El entorno incluye ampliamente todo externo a nosotros mismos, incluidos los entornos físicos, naturales, sociales y conductuales.
- La salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no es simplemente la ausencia de enfermedad o enfermedad.
Necesitamos entornos seguros, saludables y de apoyo para una buena salud. El entorno en el que vivimos es un determinante importante de nuestra salud y bienestar. Dependemos del medio ambiente para la energía y los materiales necesarios para mantener la vida, como:
- La salud ambiental se refiere a aspectos de la salud humana (incluida la calidad de vida) que están determinadas por factores físicos, químicos, biológicos, sociales y psicosociales en el medio ambiente.
- El entorno incluye ampliamente todo externo a nosotros mismos, incluidos los entornos físicos, naturales, sociales y conductuales.
- La salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no es simplemente la ausencia de enfermedad o enfermedad.
Muchos aspectos de nuestro entorno, tanto el entorno construido como el entorno natural, pueden afectar nuestra salud. Es importante que interpretemos los problemas de salud en el contexto más amplio de nuestro entorno y donde vivimos
¿Qué considera la salud ambiental?
- Involucrar a los miembros de la comunidad para comprender, abordar y resolver problemas;
- revisar los planes de construcción y uso de la tierra y hacer recomendaciones;
- interpretar la investigación utilizando la ciencia y la evidencia para comprender la relación entre la salud y el medio ambiente; y
- Interpretar datos y preparar resúmenes e informes técnicos.
Antecedentes y necesidad de acción
La salud ambiental es la rama de la salud pública que se centra en las interrelaciones entre las personas y su entorno, promueve la salud y el bienestar humano, y fomenta a las comunidades saludables y seguras.
Como componente fundamental de un sistema integral de salud pública, la salud ambiental trabaja para avanzar en políticas y programas para reducir las exposiciones químicas y otras exposiciones ambientales en el aire, el agua, el suelo y los alimentos para proteger a los residentes y proporcionar a las comunidades entornos más saludables.
Neha aprobó recientemente las definiciones recientemente revisadas de los términos «salud ambiental» y «profesional de la salud ambiental» en la reunión de la junta directiva de julio de 2013 en Crystal City, Virginia. La aprobación fue la culminación de un proceso de un año de revisión de definiciones publicadas anteriormente, proponiendo revisiones a la Junta Directiva de Neha, publicando borradores de definiciones para comentarios públicos, realizar una encuesta de opinión, incorporar comentarios públicos y revisión final.
¿Qué se hace en la salud ambiental?
«Muchas comunidades carecen de acceso a alimentos nutritivos y asequibles; se les niegan lugares seguros para caminar y hacer ejercicio; o vivir cerca de fábricas contaminantes. Los riesgos para la salud de estas familias son mayores. Apoyamos la investigación y las acciones para ayudar a garantizar entornos saludables para todos». –PhACA Director Ejecutivo Georges Benjamin
La salud ambiental es la rama de la salud pública que: se centra en las relaciones entre las personas y su entorno; promueve la salud y el bienestar humano; y fomenta comunidades saludables y seguras. La salud ambiental es una parte clave de cualquier sistema integral de salud pública. El campo trabaja para avanzar en las políticas y programas para reducir las exposiciones químicas y ambientales en el aire, el agua, el suelo y los alimentos para proteger a las personas y proporcionar a las comunidades entornos más saludables.
Trabajamos con socios y miembros, incluida la sección de medio ambiente de APHA, para asegurarnos de que todas las comunidades tengan acceso a entornos saludables. También enfatizamos la importancia de la justicia y equidad ambiental.
Emergencias como el brote del virus Zika, el huracán Katrina y la crisis del agua potable en Flint, Michigan muestran el impacto que los problemas de salud ambiental pueden tener en las poblaciones vulnerables. Las mujeres embarazadas y sus fetos son más vulnerables a Zika. Los que viven en vecindarios con recursos subsorratados fueron más expuestos al agua potable contaminada con plomo en Flint. Y muchos hogares de bajos ingresos no han podido recuperarse varios años después del huracán Katrina.
APHA atrae la atención nacional a los problemas de salud ambiental y promueve una política sólida que protege la salud, el bienestar y la calidad de vida del público en todas las comunidades de todo el país. Para apoyar el trabajo de salud ambiental, desarrollamos mensajes educativos específicos que resaltan la conexión entre comunidades saludables y personas sanas.
¿Cómo nos afecta la salud ambiental?
A través de esfuerzos estratégicos para mejorar la salud ambiental, los profesionales de la salud pública pueden mejorar el bienestar personal para las personas, las familias y las comunidades.
Mantener un ambiente saludable es esencial para ayudar a las personas a vivir más tiempo y para mejorar su calidad de vida. Considere una estadística aleccionadora de personas sanas, que señala que el 23% de todas las muertes (y el 26% de las muertes entre los niños de 5 años o menos) resultan de problemas de salud ambiental completamente prevenibles.
Al optimizar la salud ambiental, las comunidades pueden reducir la exposición a la enfermedad, así como a los contaminantes que tienen un efecto tóxico en el cuerpo. Los beneficios de las intervenciones de salud ambiental pueden mejorar la vida para todos, pero pueden tener el efecto más pronunciado entre los que ya están en salud vulnerable. Como señala Healthy People, «la mala calidad ambiental tiene su mayor impacto en las personas cuyo estado de salud ya está en riesgo».
La defensa de la salud ambiental es una prioridad en el campo de la salud pública, ya que los factores ambientales continúan afectando negativamente la salud individual y de la población.
Por ejemplo, considere la amenaza inminente del cambio climático. Los investigadores de salud ambiental dicen que el cambio climático puede resultar en patrones de enfermedades modificados, lo que hace que las comunidades sean susceptibles a diferentes enfermedades. Además, el cambio climático se ha relacionado con un aumento en las inundaciones, los incendios forestales y las tormentas, todas las cuales pueden desempeñar un papel profundo para dañar la salud humana.
¿Qué hacer para tener una buena salud ambiental?
Echa un vistazo a tu casa. ¿Sabes qué hay en tus productos y productos para el hogar? Algunos productos químicos pueden dañar su salud si se mete demasiado en su cuerpo. Conocer sustancias potencialmente dañinas y eliminarlas puede ayudar a mantenerlo saludable a usted y a su familia.
Un cambio en la temporada puede alegrar sus días con nuevos colores vibrantes. Pero las flores florecientes y las hojas que caen pueden marcar el comienzo de más que hermosos fondos. Las sustancias en el aire que irritan la nariz pueden soplar con el clima. Al estornudar, picazón en los ojos o una nariz que aparece repentinamente, las alergias pueden ser la culpa. Tome medidas para reducir su exposición a alérgenos.
El calor es el mayor peligro en los meses de verano. Estar caliente durante demasiado tiempo puede causar muchas enfermedades, algunas de las cuales pueden ser mortales. Pero el clima más cálido también trae muchas oportunidades nuevas para mejorar su salud. Aquí le mostramos cómo aprovechar al máximo los meses de verano.
El aire helado del invierno puede ser estimulante. Pero el aire frío también puede representar amenazas para su salud, ya sea que esté en interiores o afuera. Aprenda a reconocer los signos de la temperatura de su cuerpo que caen demasiado bajo y tome medidas para mantener a usted y a su familia cálidos y seguros durante la temporada fría.
- Evite las actividades al aire libre por las tardes en días más cálidos, cuando el riesgo de contaminación del aire es más alto.
El verano es un buen momento para salir y divertirse en el agua. Pero las aguas recreativas, incluidas las piscinas, los lagos y los océanos, a veces pueden contaminar con bacterias y virus. Nadar en agua contaminada puede enfermar a usted y a su familia. Pero puede tomar medidas para mantenerse más seguro mientras juega en el agua.
¿Qué podemos hacer para mejorar la salud ambiental?
Su bienestar general está estrechamente vinculado a la salud de su entorno. La dimensión ambiental del bienestar incluye tratar de vivir en armonía con la tierra al comprender el impacto de su interacción con la naturaleza y su entorno personal, y tomar medidas para proteger el mundo que lo rodea.
Aquí hay pasos que puede tomar para mejorar su bienestar ambiental:
– Pegue a las botellas de agua reutilizables. Puntos de crédito adicionales si usa vidrio o acero inoxidable.
– Cuando sea posible, coma local. Aproveche los mercados de agricultores locales, CSA y restaurantes que sirven alimentos locales. Los alimentos locales no solo tienen más nutrientes debido a que generalmente se consume más cerca de la cosecha, sino que comer alimentos locales también ahorra mucha contaminación causada por el transporte.
– Apágalo. Ya sea que se trate de un grifo mientras se cepilla los dientes o el televisor cuando sale de la habitación, si no está usando algo, deséchelo. Hacerlo ahorrará mucha agua y energía. Bono agregado: también reducirá sus facturas.
– Green limpio. El uso de productos de limpieza naturales u caseros es mejor para usted, su hogar, mascotas y el medio ambiente. La mayoría de los limpiadores domésticos tienen muchos productos químicos tóxicos en ellos. Echa un vistazo a nuestro tablero Pinterest para obtener más ideas de limpieza verde.
– Use bolsas de compras reutilizables. Mantenga un alijo en su automóvil para que nunca los olvide. Además, tome cualquier saco de plástico adicional que pueda tener de regreso a la tienda de comestibles. Muchos aceptan bolsas de plástico para reciclar.
¿Cómo se debe cuidar la salud ante los factores ambientales?
9. La evidencia disponible indica que los esfuerzos para mejorar la calidad del aire conducen a mejoras rápidas en la salud, que se han notado tan solo una semana después de una exposición reducida (Schraufnagel et al., 2019 [8]). Por ejemplo, las reducciones en la contaminación del aire que condujeron a los Juegos Olímpicos de 2008 en Beijing dieron como resultado biomarcadores más bajos de inflamación y mayores pesos de nacer entre los residentes. Cuando los niveles de contaminación más tarde se recuperaron, estos indicadores se deterioraron (Mu, 2019 [9]). Esta experiencia destaca la importancia de mantener las regulaciones de calidad del aire durante los choques como Covid-19, a pesar de las presiones que pueden surgir para relajar tales regulaciones a la luz de una mejora temporal en la calidad del aire o un impulso para reducir los costos de cumplimiento asociados con tales regulaciones.
10. La buena calidad del aire no solo tiene el mérito de reducir potencialmente la vulnerabilidad de individuos y comunidades a pandemias similares a Covid-19, sino también de generar beneficios más amplios para la salud pública, el bienestar y la resistencia. La reducción de la contaminación del aire disminuye el daño a los cultivos, bosques, ecología y edificios. También existe un posible impulso a los esfuerzos para abordar el cambio climático, ya que la contaminación del aire y el cambio climático están estrechamente relacionados. Las principales causas de las emisiones de gases de efecto invernadero (combustión de combustible de electricidad, industria y transporte) también son fuentes principales de contaminación del aire. A su vez, los contaminantes del aire contribuyen al calentamiento de la atmósfera4. Además, existen importantes beneficios económicos de una mejor calidad del aire como resultado de menos enfermedades relacionadas con la contaminación del aire, lo que significa menos dinero gastado en tratamientos médicos y un impacto reducido en la productividad laboral a través del menor absentismo de las enfermedades. Se ha demostrado que los beneficios de bienestar económico del aire más limpio superan los costos en al menos 30 a 1 en el caso de los EE. UU., Mientras que podrían tener al menos 14 a 1 en el caso de Europa bajo una regulación más estricta (Amann , 2017 [10]) (Sullivan, 2018 [11]).
11. A medida que aumente la actividad económica, los sectores de transporte e industria continuarán desempeñando roles cruciales en los esfuerzos para mejorar la calidad del aire y mejorar la salud y la resistencia ambiental. En el sector del transporte, la pandemia podría desencadenar una serie de efectos, incluidos los cambios de comportamiento, como más teletrabajo y teleconferencia y cambios en los modelos de negocios, lo que a su vez podría traducirse en reducciones de emisiones del transporte. Por otro lado, podría haber un cambio del transporte público, impulsado por el miedo al contagio y la dependencia de los automóviles de ocupación única, lo que aumentaría significativamente las emisiones. Los paquetes de estímulo deben fomentar las flotas de vehículos más limpias y evitar el bloqueo en el paradigma de movilidad existente basado en la propiedad del vehículo privado y el uso de vehículos de baja ocupación. En el caso del sector de la industria, las prioridades inmediatas serán claramente reiniciar y revitalizar la producción y los empleos frente al significado de demanda significativo que se ha experimentado en todo el mundo. Al mismo tiempo, existe el reconocimiento de que la producción más limpia proporciona beneficios económicos a las empresas y a la comunidad y que las consideraciones de sostenibilidad más amplias son esenciales para la salud futura de la industria. Los paquetes de recuperación y estímulo brindan la oportunidad de reforzar la necesidad de una producción más limpia y reducciones continuas en las emisiones de contaminación del aire.
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