Las encuestas no tendrían sentido e incompletos sin contabilizar a los encuestados a los que están dirigidos. Las mejores prácticas de diseño de encuestas mantienen a la población objetivo en el centro de su proceso de pensamiento.
«Todos los residentes de los barrios marginales de Dharavi en Mumbai», «Cada ONG en Calcuta» y «Todos los estudiantes menores de 16 años en Manipur» son ejemplos de una población; Son contables, finitos y bien definidos.
Cuando la población es lo suficientemente pequeña, los investigadores tienen los recursos para llegar a todos ellos. Este sería el mejor escenario, asegurándose de que todos los que importan la encuesta estén representados con precisión. Una encuesta que cubre toda la población objetivo se llama censo.
Sin embargo, la mayoría de las encuestas no pueden examinar a toda la población. Esto es cuando las técnicas de muestreo se vuelven cruciales para su encuesta.
Si la población objetivo no es lo suficientemente pequeña, o si los recursos a su disposición no le dan el ancho de banda para cubrir a toda la población, es importante identificar un subconjunto de la población para trabajar, un grupo cuidadosamente identificado que es representativo de la población. Este proceso se llama muestreo de encuestas, y es uno de los aspectos más importantes del diseño de encuestas.
Cualquiera que sea el tamaño de la muestra, hay costos fijos asociados con cualquier encuesta. Una vez que la encuesta ha comenzado, los costos marginales asociados con la recopilación de más información, de más personas, son proporcionales al tamaño de la muestra.
Los investigadores no están interesados en la muestra en sí, sino en el entendimiento de que pueden inferir potencialmente de la muestra y luego aplicarse en toda la población.
¿Cómo se saca la muestra de la población?
El tamaño efectivo de la población también es sensible a los cambios en el tamaño de la población del censo con el tiempo. En un modelo de generación discreta, NE se calcula como la media armónica de los tamaños de población en cada generación (es decir, el recíproco de la media de los reciprocales), como se muestra en la siguiente ecuación:
En esta ecuación, Ni es el tamaño de la población en la Generación I, y K es el número de generaciones. Tenga en cuenta que la media armónica siempre es más baja que la media aritmética (a menudo considerablemente más baja), y es especialmente sensible a los valores más bajos de Ni. Esto tiene especial relevancia para dos escenarios relacionados: un cuello de botella de población y un evento fundador. En el caso de un cuello de botella de la población, el tamaño de la población se reduce sustancialmente durante algún período de tiempo. En el caso de un evento fundador, una pequeña muestra de una población más grande se aislan geográficamente. En cualquier caso, el tamaño de la población se reduce drásticamente, al menos temporalmente. Los efectos de esta reducción en la variación genética dependen tanto del tamaño de la población durante la fase de reducción como de la duración de la fase de reducción.
Hagamos esta idea en contexto. Considere que, dependiendo de la medida utilizada, los humanos elegidos al azar tienden a diferir en menos de 1/1,000 de sus posiciones de ADN. Según la teoría de la población molecular, la implicación es que los humanos tienen un tamaño de población efectivo en el orden de decenas de miles de individuos. Sin embargo, sabemos que el tamaño de nuestra población del censo es actualmente más de 6 mil millones. A pesar de que la población humana ha explotado, nuestra variación genética permanente refleja en gran medida un tamaño de población pasado mucho más pequeño. Recuerde, los medios armónicos son especialmente sensibles a los valores más pequeños, por lo que nuestro NE todavía refleja principalmente el tamaño de la población pasado mucho más bajo. De hecho, es casi seguro que lo haga mientras los humanos sobrevivan como especie. Salvo la posibilidad de mudarse a otro planeta, la eventual destrucción de la Tierra por el sol no permite suficiente tiempo para recuperar un valor de NE cerca de nuestro tamaño actual del censo.
Este concepto también es relevante para la conservación. Una especie que pierde la variación genética a la deriva (por ejemplo, porque su población censal ha pasado por un cuello de botella severo) tendrá dificultades para recuperar la variación perdida, porque NE es más sensible a los tamaños de población más pequeños con el tiempo. De hecho, incluso si el tamaño del censo de la población se puede aumentar (tal vez a través de los esfuerzos de reproducción cautiva), la variación genética puede continuar disminuyendo, porque NE aún refleja el reciente cuello de botella.
¿Cómo se determina la muestra en una investigación?
A continuación se muestra una revisión de los pasos involucrados en el procesamiento de muestras de ADN forense con marcadores STR. Los STR son una versión más pequeña de las secuencias VNTR descritas por primera vez por el Dr. Jeffreys. Las muestras obtenidas de las escenas del crimen o las investigaciones de paternidad están sujetas a procesos definidos que involucran biología, tecnología y genética.
Después de la colección de material biológico de una escena del crimen o investigación de paternidad, el ADN se extrae primero de su material fuente biológico y luego se mide para evaluar la cantidad de ADN recuperada. Después de aislar el ADN de sus células, las regiones específicas se copian con una técnica conocida como reacción en cadena de la polimerasa o PCR. La PCR produce millones de copias para cada segmento de ADN de interés y, por lo tanto, permite examinar cantidades muy minuciosas de ADN. Se pueden examinar múltiples regiones STR simultáneamente para aumentar la información de la prueba de ADN.
Los productos de PCR resultantes se separan y detectan para caracterizar la región STR que se está examinando. Los métodos de separación utilizados hoy en día incluyen gel de losa y electroforesis capilar (CE). Los métodos de detección de fluorescencia han ayudado en gran medida a la sensibilidad y la facilidad de medir los alelos STR amplificados por PCR. Después de detectar los alelos STR, se determina el número de repeticiones en una secuencia de ADN, un proceso conocido como genotipado de muestra.
Los métodos específicos utilizados para la tipificación de ADN son validados por laboratorios individuales para garantizar que se obtengan resultados confiables y antes de que se implementen nuevas tecnologías. Las bases de datos de ADN, como la descrita anteriormente en este capítulo para que coincidan con Montaret Davis con su escena del crimen, son herramientas valiosas y continuarán desempeñando un papel importante en los esfuerzos de aplicación de la ley.
El perfil de ADN resultante para una muestra, que es una combinación de genotipos STR individuales, se compara con otras muestras. En el caso de una investigación forense, estas otras muestras incluirían muestras de referencia conocidas como la víctima o sospechosos que se comparan con la evidencia de la escena del crimen. Con las investigaciones de paternidad, el genotipo de un niño se compararía con el de su madre y el presunto padre (s) bajo investigación. Si no hay una coincidencia entre la muestra cuestionada y la muestra conocida, se puede considerar que las muestras se originaron en diferentes fuentes. El término utilizado para no coincidir entre dos perfiles de ADN es ‘exclusión’.
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